素绢一宿没睡，昨夜老爷醉酒，她照看了大半宿，天快亮时又帮红绫一起烧水做饭。灶房这边忙完了，她念着老爷还没醒，便新泡了醒酒茶，端去阮举人房中。

轻手轻脚走进去，本想将茶托放下边走，没想到老爷已经醒了，正在换衣裳。

素绢慌忙将托盘放在桌子上。

“谁让你进来的！”阮文举皱眉道。

素绢低下头不敢说话。

“我说了，这屋里不要你服侍，你只管伺候好小姐。”阮文举一向好脾气，不知为何这就动了气，沉着脸教训起丫鬟来。

素绢手足无措，只能连声应道：“奴婢知道了，奴婢知道了。”

“知道了就下去！”阮文举喝道。

素绢弯着腰退下了，出门后两眼红红，不知是委屈得，还是累得。

*

阮明姝起得早，收拾好时，天还未大亮，绿绮也已穿戴妥当，打着哈欠进来通报，预先订好的马车和车夫已经在大门口候着了，随时可以出发。

这个点儿出发去顾府太早，阮明姝的打算是先去店里处理下账目，卯时去顾尚书府，从顾府出来，大约辰时去陆府。

推开房门，却见自己爹正在院子里踱步。阮明姝脸色冷下来，就当没看见一样，径直往院外走。

“诶诶——姝儿，怎么走这么早？”阮文举自觉心虚理亏，没胆量摆威严，见大女儿不理睬他，显是还在气头上。

“天冷了，吃点饭喝口热汤再去吧，别和你妹妹一样冻着了。”阮文举觍着脸，跟在阮明姝身后嘘寒问暖道。

阮明姝又气又烦，她着实不知道那酒有什么好喝的，屡次三番，喝坏了身体不说，还给一家人惹麻烦。

阮明姝停下脚步，冷笑一声，“气都气饱了，还吃什么饭。”

虽说大女儿不是亲生的，但阮举人爱屋及乌，一直拿她当亲生女儿看。自己一个穷酸书生，不事生产，每月从官家领的钱还不够自个儿花费，妻子去世后，家里家外大小开销都靠大女儿维持，因而阮举人对大女儿宠爱之余又有点敬怕。

“爹爹知道错了，以后再不这样了……”阮文举讪笑着说。

说话间阮明蕙也出来了，走到二人身旁。

阮明姝像听到什么笑话般：“爹，我做女儿的，能说的都说了，我也倦了。您要是铁了心地折腾我和明蕙，怕我们过得舒心，那您就继续作，可劲儿作，我们也没办法。”

这话带着怒气，说得极其不留情面，阮举人白净脸皮涨得通红，还未来得及反驳，一向羞羞答答不爱说话的小女儿也来问罪了。

“爹爹又惹麻烦了？你、你不好好读书备考，和狐朋狗友喝酒作乐，怎么能这样呢......”阮明蕙话说到一半，鼓起的气儿就要跑光了，声音慢慢弱了下去。

“你！你反了.......”阮举人气得差点背过去，指着小女儿连声道，“反了天了！”

阮明蕙被父亲铁青的脸色吓到了，眼泪直打转，但又觉得自己说得没错，是爹爹做错了。

“你吼什么，明蕙咳嗽还没好，吓到她怎么办？”阮明姝火大道。

阮文举的严父之威，也就对着小女儿敢用，被大女儿呛声，也不敢说什么，最后只能缓和下语气向小女儿解释道：“什么狐朋狗友，什么寻欢作乐，我这都是为了你姐姐！”

“为了我？”阮明姝简直要笑了。

“是！”阮举人一咬牙，终于将憋了许久的话说出来，“姝儿，你再聪慧能干，终究是女儿家！怪我和你娘，拖累了你，没给你定下人家。你娘又突然离我们而去......”

本朝的风俗，父母去世，男儿重孝二十七个月，女儿一十三月。

阮文举越说

越愧疚，眼眶发酸：“现在孝满，是时候考虑婚事了！爹知道你一心打理你娘留下的铺子，但是、但是士农工商，商贾毕竟是末流，你又是个没出阁的小姑娘，整日抛头露面，年纪一天大比一天.......唉，你生得好，自然不会嫁不出去，但是为父知道你心气高，寻常男子难入眼！可是高门显贵家的年轻才俊，又有几个愿意娶.....娶寒门小户家的女儿？”