周兰湘有一点喜新厌旧，刚交到了新朋友，自然只顾着跟时归说话了，中途李见微几次想开口，全部被中途打断，最终只能呐呐地垂下头，捏着竹筷，看不清面上神色。

许锦欢和许锦愉索性没有跟她们掺和，姐妹两个挨在一起，头靠着头，不知在说什么，目光时不时在时归身上飘过，不知是羞涩还是怎的，又很快掠过去，欲盖弥彰地往旁边望去，半天才见转回来。

时归只顾着听周兰湘叽叽喳喳，直到收拾餐盘时，才想起对另外三人歉意地笑笑。

下午的课程继续，临下学时，教习提了月底小考的事，下学后不等几人再说上两句，各家的家丁下人就迎上来了。

时序送时归来时躲得飞快，该接孩子回家了，倒没再接着躲避。

马车上，时序主动道了歉：“是我不好，是我对阿归少了些耐心，阿归大人有大量，莫要生我的气。”

“阿爹跟你保证，接下来定不会这样了，从今天起一直到蒙学小考结束，阿爹每天都陪你练字温书，这样可好？”

也不怪时序头疼。

他在读书一途上本就是有天赋的，许多东西都是一点便透，他虽能理解有人不擅念书，可他却不能理解——

怎有人写字就这么老！大！难！

一页纸上不过三五十字，时归练了一晚上，进展牢牢卡在零上，除了横竖撇捺稍微平整了些，比划一旦组合到一起，那就又乱套了，百八十字里也不定有个完整的。

时序试过把着她的手写，可一旦他的手离开，一切又恢复了原状。

周而复始，整整三个时辰。

……不提也罢。

一天过去，时归早没了对阿爹的怨气，反身扑到阿爹怀里，软声道：“我没有生阿爹的气呐，我知道不是阿爹的错。”

“那我再努力些，阿爹也再帮帮我，等结束了这次的小考，我们就能去庄子里玩了，吃好吃的果子，还能找四兄摸鱼爬树——”

既时归不气馁，时序断没有退缩的。

唯一叫人发愁的，有时努力了，也不一定会有回报。

小考那日，马车上的氛围凝重极了。

无论时归还是时序，面上都不怎么轻松，下车时时序本想鼓励两句，然把手落到时归肩上后，又蓦然没了言语。

最后他只干巴巴说了一句：“等下学我再来接你。”

“嗯。”时归点头。

蒙学的小考只有半天，下午是教习们随堂阅卷的时间。

夫子们在堂前批阅，学生们就坐在下面静等，虽没有规定他们保持肃静，可一想到马上就能见到自己的成绩了，任谁也高兴不起来，连说话声都罕有听闻。

周兰湘难得没了精气神，从饭堂回来就一直趴在桌上。

也亏得时归知道自己答题的成色，不想过早体会痛苦，饭堂的来去路上只字不提。

然再怎么不愿面对，试卷总有批阅完的时候，赶在下学前，夫子们结束了最后一份试卷的批阅，在旁整理的姬夫子也彻底黑了脸色，一脸不善地瞪着堂下学生们。

“时归！周兰湘！”

“你们两个上前来！”

时归浑身一个激灵，第一反应就是往周兰湘那边望去，不偏不倚，正与她惊讶的目光对上，仿佛在问——

你怎么也被夫子叫上前了？

时归还是第一次参加小考，对夫子们的习惯不了