壁思过。尚仪、司膳，居心不良祸乱宫闱，给我革了她们的职，各打两百大板！”

四十大板都能要了人半条命，两百大板还不得一命呜呼？

司膳女官面如土色，哭喊道：

“万岁饶命，万岁饶命呀。”

柳暮烟闻言，更是双膝一软，磕头跪求：

“姑姑年纪大了，如何经得起两百大棍？请万岁开恩！”

“聒噪！快拖下去！”

杭皇后咳着下令，一众内侍拽起柳尚仪和司膳，司膳女官兀自挣扎求饶，柳尚仪却一声不吭，任由内侍拖走自己，只在经过王尚食旁边时，对之冷冷一笑。

王尚食面无表情，只当看不见。

两人被拖出殿外，司膳女官的哭喊声越来越远，直至消失。

殿内重归安静。

朱祁钰目光如刀，冷冷扫视殿内：

“尔等听清楚了，这一次沐婕妤未伤到根本，朕且从轻处罚。以后谁再敢包藏祸心，在朕的子嗣上玩花样，小心给你连根拔起诛你九族，到时候任你有再多说辞，朕也是宁可错杀一百，绝不放过一个！”

“妾等不敢。”

杭皇后慌忙带头下跪，殿中呼啦啦跟着跪倒一片。

“记住。”朱祁钰特意瞟了唐贵妃一眼，“不管你有多受宠，地位有多高，也不要心存侥幸。朕连皇后都废得，何况尔等？这后宫里，没有谁是朕废不得杀不得的！”

“妾等谨遵圣谕，绝不敢越雷池一步。”

杭皇后带头表态，伏拜在地。

余下众人也跟念表态，伏拜不起，一个个瑟瑟发抖，诚惶诚恐。

看到她们如此忌惮害怕，朱祁钰总算满意，渐渐平复了心情，瞥见一旁的青萝，向杭皇后道：

“朕知你身体不好，可这后宫事务繁杂，暂时无人可用，你就多劳心些，剩下的事看着办吧。”

“为万岁分忧，妾自当义不容辞。”

“你事务繁忙，又得静养，青萝这边，还是让她回尚寝局吧。”

“是。”

朱祁钰又温声向青萝道：“明日痊愈了，记得来向皇后谢个恩。”

“是。”

“好了。”朱祁钰摆摆手，“夜已深，都各自散了罢。”

“是。”

*****

回到尚寝局，一关上房门，绿竹便掏出先前青萝塞给她的布团，来到窗台的盆栽前，抖落开来，一团花粉倾泻而出，瀑布一般洒在花盆里。

绿竹拣了根木棍，将花粉埋在泥土里，一阵庆幸：

“还好那次从钦安殿回来，发现你碰到红梅花粉就会起红疹，不然还得想别的招。”

“可不是？要是不能吃海鲜，我得多亏呀。”青萝笑着走到火炉前烤起手来，“对了，我算是明白你先前为何要想法晋升司膳女官了。”

“哦？”

“只有让她晋升，风头直逼王尚食，才能挑起她们之间的矛盾，让她们自己斗起来。若内应是王尚食呢，司膳女官为了取代她，便会想法抓她的小辫；若内应是司膳女官呢，王尚食为了保住自己的职位，也会想法去找她的把柄。所以，我们呢，无需去查到底她们谁是内应，只需给出一个由头，那个不是内应的人，自会费心寻找证据，替我们揪出来。”

“正解。”

绿竹微笑颔首，埋好了花粉，放下木棍，也来到火炉前取暖。