星耀城表里两面一塌糊涂。

里世界暗网崩坏,地下城又坍了一个区，秘族精英折损无数，抽着大蒜的魍魉与臭虫蟑螂一起四散而逃,影子和污泥里的王在无人知晓处悄然山崩，与她崛起时一样隐秘。

她那终身未曾宣之于口的憎恨沉默如宇宙深处爆炸的恒星,余波散而不消,将于她身后污染整个星耀城、整个尾区、整个摩羯洲大陆。

愚蠢的表世界居民们什么都不知道,又好像什么都知道,像没长脑子的虫豸,明明无力理解这一切，却已经先一步恐慌起来。

有限的理智在无边的恐慌面前溃不成军,遂被扭曲成了种种有趣的奇形怪状：谣言比辐射先一步扫荡了地面，不到半个小时,“未来十年整个尾区的小孩生出来都得长尾巴”的说法就病毒似的扩散了，一举抢了“战犯迈卡维”的热度。

没人摆布的人群成了散沙，有因为害怕辐射临阵脱逃去抢防晒服的,有茫然不知何去何从的,还有直接扒了皮衣赤膊晒太阳以示自己无所畏惧的——最后这一小撮脑清奇患者熔断了医疗系统。

无能狂吠的巡警车没头苍蝇一样地在街上乱转，却连隔壁车道上开车的是个“浆果”都没发现。

乌鸦轻轻点了刹车，在警车面前礼貌了很多,在路口礼让行人……行鬼。

过马路的血族捏起遮阳帽檐,微微点头朝他致意，然后疲惫地走到街对面的自动贩售机前排队。

那里有扎堆抽烟的少年，面红耳赤争吵着什么的青年，行尸走肉般的中年，还有默默跟在人群后面捡垃圾的，这些披着人皮的怪物越看越像人。

那朵联络用的“喇叭花”里,正传来另一边真正的人声。

犯错的熊孩子们和熊都被赶到了后面集装箱里，只有艾瑞克坐在贼船……不，副驾驶上，被迫心惊胆战地旁听。

这位叫“三月一日”的匠人先生不是沉默寡言，他是真的说话困难——大舌头，声音像含着口热水，口吃还挺严重，霍尼不得不经常打断让他重复。

幸亏火种不会因年迈耳背，要不然实在为难两位老人家。

“那个吸血鬼捏着你的什么人？”

“……我的女、女儿。”

“你女儿多大了？长什么样，怎么会落到血族手里的？”

“我不、不知道。”

“什么叫不知道？”

“我、我没见过她，我甚、甚至不知道她、她……”

“你说什么？大点声。”

一阵沉默。

对于一个语言障碍者，开口说话是一件需要忍受巨大耻辱的事，然而这种耻辱毫无疑问是出于脆弱者不堪一击的自尊，往往是流血不流泪的战士们最无法同情的东西。

幸好两位长老都是长者，百态都见过，有些时候，也就能包容一些和自己不一样的东西了。在问话的人耐心的等待中，那像是有智力障碍的含混声音哀求道：“我、我可以写吗……”

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生活在小镇上的人们，因为隶属于不同的阵营，过的日子也不尽相同。

属于“神圣”的直属小镇……交保护费名义上姓“圣”的那种不算，比较讲规矩，跟火种们一样规矩。人们日子说不上富足——神圣火种们普遍年纪小，没那个心力经验去经营——但不会出大岔子，能接受一点基础教育，资质好的有机会被遴选为火种。

“神秘”的小镇则不是由圣地统一管理的，分属于不同的火种，人们日子过得怎么样，全看跟了个什么样的主人。

但匠人协会不同。

不像散落各处不怎么抱团的“医生”，匠人永远藏在幕后，永远饭来张口地待在固若金汤的协会里。这种环境自然而然地孵化出贪婪，于是匠人协会像角区的吸血鬼一样，产生了许多封建糟粕。他们靠婚姻缔结盟约互相拉拢，强调姓氏，再按照姓氏把人分为三六九等。

上等人靠着血缘接受教育，参加遴选，定期接触火焰晶，努力成为新的人上人。

中上等人没机会接触火焰晶，但是通过别的特长为上等人服务，也可以人模狗样。

中等和中下等劳动、服务，当工具，没机会接触高贵的纸笔，没机会识字。他们像牛马一样被管理者组织着繁殖，生下新的劳动力，匠人协会的小镇永远人满为患。但即使这样，他们还是永远都在向各大驿站要人。驿站都要依靠匠人造物，不能完全不给面子。