乐无涯一边引导着身后的闻人约，一边慢条斯理地挑选一个可以下刀的对象。
很快，他选中了。
“朱掌柜的，你肯修吗？”
朱掌柜一震。
以前他和陈员外共管一里，万事都是陈员外说了算。他这个里老人，当得有不如无。
陈员外一倒，太爷也肯提拔重用他，都把下一个里老人的选拔交到他手上，他自是千百个乐意在太爷面前表表功。
左右他立足未稳，不如抱紧太爷这条大腿，最为稳妥！
他定一定神，拱手答道：“太爷，小的没问题。”
“好啊。”乐无涯微带赞许地一颔首，“你肯干，我便有一桩要紧事交你。”
朱掌柜眼睛一亮：“悉听大人吩咐！”
乐无涯说：“本县近来有垦荒之意，南边小山上二百亩撂荒的核桃林，正愁没人伺候。待会儿L你留下，同我下局棋吧。”
其他里老人本来憎恶这姓朱的是根墙头草，要在太爷面前露乖卖好，谁承想太爷手头居然真舍得给好处！
那二百亩种毁了的核桃林，可是不少人觊觎。
前任知县在种核桃一事上丢了脸，把这二百亩地攥在手心里谁都不给。
新知县显然不一样。
只要肯顺着他，他给得可真痛快！真大方！
其他人没捡着这天大的便宜，心中不免怨愤。
不少人对那出言反对的两位里老人怒目而视。
闻人约立在乐无涯身后，将他们的目光落处尽收眼中，心中更明白了一些。
朱掌柜险些被这天上掉下的馅饼砸晕，忙站起身来，喜上眉梢道：“谢太爷！”
“我要种的花样可多，还要搞些巧宗，种些花儿L草儿L的。”乐无涯托腮道，“你办得成么？”
朱掌柜心中也明白，他在染布贩布上还算有一手，临时转去种地，怕是力有不逮。
况且，自己的肚子就这么大点，若是一口气把这二百亩地全吞了，自己在南亭县也不用做人了。
自己得了个金元宝，也得给他们留点元宝边儿L啃啃。
思及此，他回禀道：“太爷，小的是倒腾布出身的，垦田一事，到底不算精通，还得仰赖太爷和其他同僚帮忙啊。”
朱掌柜这口子一开，其他里老人争先恐后地开了口：“太爷，小的这里人手足够！”
“小的家里有三四个花匠，手艺可都还瞧得过去！”
那可是二百亩地啊！
虽说不知太爷要做什么、能不能做成，油水可得先占上！
乐无涯闲闲地一挥手：“得了，我算看出来了，你们是八仙过海，各有神通。别光耍嘴皮子了，等塘坝修好，我去查收
() 时，顺便相看相看那些人，别嘴上牛皮吹得山响，送来的都是不济事儿L的！”()
里老人们这下知道，想吃太爷给的甜枣，这一顿棒子是挨定了。
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但他们也看出来，跟太爷混，能有好处。
若太爷真能掏出胡萝卜来，他们就算当驴，也甘心情愿。
送走这帮如狼似虎的本地耆老，乐无涯又请朱掌柜下了一局棋，把朱掌柜杀了个落花流水之余，也将发展核雕、搞文玩核桃的打算同他说了个清楚。
朱掌柜做的是布上生意，垦田他不懂，南来北往的手艺人，他应该是熟悉的。
至于其他，譬如种花、种茶，既与他无关，乐无涯也未详说。
乐无涯问：“你回去之后，若是其他里老人问起，你将如何说？”
朱掌柜想一想，便明白他的意思了。
太爷是让他先把意图藏上一藏，让这胡萝卜更诱人些。
一切都等他们修完塘坝再说。
于是他呵呵一笑，答说：“太爷棋艺超群，我不如也。”
乐无涯笑着一拍他的肩膀，把本就飘飘然的朱掌柜拍得越发笑不拢嘴。
乐无涯这堂课，是专为一个人上的。
待朱掌柜一脸喜色地飘走，他把他的新学生闻人约抓到身边：“看懂了没有？”
闻人约乖巧地一点头：“看懂了。拉拢一拨、分化一拨，以利诱之，事可成也。”
乐无涯满意，想拍拍他的后脑勺，可惜他个子太高，乐无涯只能踮了一下脚：“孺子可教也。”
被拍得一低头的闻人约：“可是，以肉饲虎，如何能长久呢？”
乐无涯大笑：“跟我走，有的是肉吃！”
他拉着闻人约：“走，请我吃粉蒸肉去！”
闻人约被他拖出门去，才意识到是请客的是自己。
他诚实道：“月钱还没发呢。”
乐无涯一抖腰间荷包：“这不是你的钱吗？”
见二人在衙门口拉扯打闹，一个在衙门口斜对角卖花的人垂下了目光。
那目光很淡，几乎到了不可觉察的地步，然而如影随形，直追随着那人的笑容和身影而去。
走路的样子、看人的眼光，确是像他。
那两个细作将他的神态绘制得很是传神。
有小女孩跑到他身侧，指着他担子里的景族特产玉蝶花：“花！花！阿娘，花花！”
乐无涯闻声回头，只见一名戴斗笠的卖花郎正与那小女孩看花，大半张脸看不清楚，只露出下巴，唇角带着温暖灿烂的笑意。
闻人约顺着他的目光看去：“你要花吗？”
乐无涯：“要。”
闻人约便去了。
卖花郎折了一小枝，给那小女孩别到鬓边。
母子俩谢过离开。
他再一抬头，就见到了闻人约。
闻人约：“劳驾，要十枝无蝶花。”
无蝶，
() 是景族开得最早的花，因为形似蝴蝶，却比蝴蝶来得更早。因而得名。
卖花郎问：“您认得这花？”
闻人约瞧这卖花郎体态潇洒，全然是年轻人的模样，因而他一开口，他反倒吓了一跳。
这人声音低沉，却并不是那种四平八稳的沉，而是带着一股冷淡的骄傲意味。
闻人约低头挑花：“是，认得。”
在自己小时候，父亲花了一贯钱，购得了几根花枝，欢天喜地地捧回家，说这是他父亲小时候最喜欢的花。
在江南，这花叫做“娥眉”，因为花瓣细小，宛如女子细眉。
“无蝶”乃是景族人对这花的惯常称呼。
但闻人约并不多嘴，只闷头择选。
卖花郎：“您是景族人？”
闻人约：“不是。”
卖花郎：“挑花，是给他？”
闻人约顺着他的目光示意看去，发现乐无涯正站在一处小摊边，百无聊赖地研究拨浪鼓。
卖花郎突然问：“你和他是什么关系？”
闻人约皱了眉。
他觉得这问题失礼了。
但他性情使然，旁人就算失礼，他也不可无礼，便答说：“我的朋友。”
“那这花不合适。”卖花郎说，“你认得这花，却不知这花中意？”
见闻人约面露不解之色，卖花郎说：“无蝶花，开在所有花之前，也开在蝴蝶来之前。情郎等不及要把花送给心爱的人，就折它相送。”
闻人约一怔，面上绯绯地红了一片。
……这确实不大合适。
他想，这花是顾兄要的，若是自己空手而归，他又要闹了。
他说：“无妨。我就要这些。多少钱？”
卖花郎隔着筛光的斗笠，定定看了他一会儿L，吐出三个字：“不要钱。”
闻人约：“？”
紧接着，卖花郎又道：“你们二人，并不相配。”
闻人约：“……？”
他颇为此人的无礼震惊。
半晌后，闻人约数出三枚铜钱，站起身来。
二人的影子在冬日高照的街道上彼此重叠，彼此碾压，仿佛是在暗暗的较劲。
他露出一个和气的微笑：“这与您无关吧。您又是他的什么人呢？”！