两个人在听过“该怎么和梦里的朋友联系”的问题后，一个哇哇大叫：“呜啊啊啊啊！你这个作弊鬼！竟然背着我们去梦里和女孩子约会了吗！”，另一个则气势汹汹地抽刀戒备：“这是山中妖魔的惩罚吧！炭九治！”，然后吵嚷成一团。

“......”炭治郎觉得，这种事还得找专业人士。

结果把身边的人问了个遍，也只得到了个“思维意识可以左右梦境”这种模糊的回应，该答案来自脸色平静、一看就非常有可靠的水柱富冈义勇。

义勇曾不止一次梦到过年少时的同伴，而即便在个人主观意识强烈的梦里，锖兔也从来没有因自己的死亡对义勇说过一次重话。

不过他并不打算把自己的经历说出口，单点点头简明扼要抛下一句话就转身离开，收到来自炭治郎的一个崇拜的眼神。

于是专注于岩柱的特训，竭力不以个人情绪阻碍进度的炭治郎白天全力以赴，等累到意识模糊又强打起精神默念着夏油杰的名字，并如愿见到了昨天在梦里看到的咒灵操使。

夏油杰和炭治郎的“昨天”相比变化很大。

单薄瘦弱的身体仍挺得笔直，臂膀和腰腹处似乎格外锻炼过所以看起来会壮一些，身上穿着熟悉制式的衣服，仔细去闻还能闻到特属于“鳞泷左近次”的那股温和的味道。

嗯......感觉时间的流速出现了问题。

耸动着鼻尖凑过去，嗅觉灵敏的鬼杀队少年把距离拉到一个不会让夏油杰厌烦不适又足够显得亲密的位置，玫红的双瞳盛满欣慰柔和的笑意，令夏油杰想起自己的父亲...或者说，他遇到过的某些长辈。

“好久不见，杰。”战斗意识极佳的长男没过多纠结时间和变化的问题挥挥手打招呼道，态度熟稔得像与夏油杰是多年的好友。

夏油杰看到了对方那双布满厚茧、完全不属于一个少年的手。

“好久不见。”夏油杰说，见到与去年一般无二的炭治郎，他顺势想起上次自己清醒前听到的话，没等问出口就收到了对方一个几乎脑袋碰到膝盖的鞠躬。

炭治郎深深鞠了一躬，声音气势很足：“非常抱歉！！！”

夏油杰：......嗯？

炭治郎：“我不该对你大叫！上一次没能忍住喊出声是因为情况危急，没有同理心！充满恶意！这些词语句子都不该对初次见面的你直接以叫喊的方式告诫，请原谅我的冒犯！”

没错，确认夏油杰身体无碍后的好孩子炭治郎第一时间想到上次最后关头喊出的话，耳根有点发红——不该用恶意揣测别人，如果当时我可以说得委婉又理智一些就好了，他如此想到。

“......那个。”睡醒后努力回忆却什么都想不起来的咒灵操使举起手：“我其实都忘光了。”

“不能这么说，我知道杰你想原谅我，但我确实很冒犯。”炭治郎郑重道。

夏油杰：“啊，不是，我真的忘光了。”

炭治郎：“不！就算忘光了我也要道歉，这是理解问题！”

“......”

这家伙怎么这么倔啊！

夏油杰只觉得额角微跳，不论未来还是现在，咒灵操使都不太擅长接这种善意满满的“直球”，遇上这种情况也只能保持惯常平和的表情，点头应下炭治郎的道歉。

了却一桩心事的炭治郎长舒一口气。

随即，直起身的他将目光投向那些孩子的幻影，眼神尤其往锖兔和真菰的方向停驻几息，以上细节全被夏油杰看在眼里，心中坐实了炭治郎与这群孩子相识，并可能同样师出于鳞泷的可能。

“说起来。”夏油杰沉吟着开口，他要在自己清醒前解决心中的疑惑。

“我一直很想问，这里是哪里，我们为什么会相遇，以及你是谁、他们又是谁？”平静地看向炭治郎，未来特级的眼神与其直视，半晌又露出一个安抚性的微笑。

“你知道答案吗？”