时间在两个人彼此磨合的过程里悄然流逝。

就连夏油沙希也有些惊讶于儿子近来的状态，作为母亲的她再了解不过孩子的性格，对任何人都彬彬有礼的杰实则很难接近，对待长辈，他礼貌而生疏，会有选择地与他人相处，按照现在常用的话形容…骨子里藏着一丝叛逆，大概是这个意思。

“闲着没事多去帮帮鳞泷先生”本来只是夏油家社交时你来我往的善意使然，现在正逐渐成为一种习以为常的共识，有了深交的意愿。

如此平静的日子持续了几天。

变故始于村内两位老人的失踪。

一行人回到老家的时间临近元日，夏油志树是将一年积攒的假期全用在年底以便修整房屋才得了空休息，可这不代表其他年轻人也有回家的打算。

——这座山村正逐渐老去，生活着与隔代子孙相处的留守老人。

失踪人员姓山田，两位老人的儿女便是皆不在家忙于工作的那部分，一直以来夫妻俩相互帮扶着生活，于两天前一同外出拾柴，现在还没归家。

与鳞泷那种连电都不怎么使用的房子不同，山田先生的家由儿女出钱新建，有热气腾腾的被炉和电热，对柴火的需求极低，因此他们每次拾柴，不过是在山脚的田间捡一些枝丫以备不时之需就足够了。

“所以，我的路线和他们不一样，没见过这两位。”面对发现老人不见后一脸急切的村民，百生如此解释时面具下的眉毛已蹙成一团。

随后，没等村民开口，他就已经提出要帮忙找人——随着“鳞泷”居住时间的增长，村内的人多少也知道这位带着面具的男人脚程快得出奇，此刻情况紧急，大家也顾不上推诿，匆匆感谢过便将几个少有的青壮年分成小队，上山找人。

夏油杰本不该参与其中。

才十几岁的少年就算有些格斗技的底子，在成年人眼里也是需要保护的对象。

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这种“感觉”出自他身上那“独特”的能力，隐隐约约说不真切，却令人心跳加速，呼吸困难。

想到某种可能的夏油杰咬紧牙关。

他看向窗外已经出门帮忙的夏油志树与夏油沙希的背影，打开门，跑了出去。

冬季的风刺骨的冷，临时跑出门匆匆套个外套的少年脸颊被刮得通红，夏油杰聪明地避开人群，几只咒灵已从背后显身而出，尽可能地扩大搜寻范围。

黏腻的、恶心的、浓稠的恶意就在某个方向。

他爆发出超乎寻常的速度。

夏油杰知道“那些怪物”的存在会影响到一个人的身体健康…本身也确实遭遇过怪物袭击，为此，他曾给出自己的猜测......普通人看不见它们，必然不会受到几次搏杀中那般猛烈的攻击，最多不过是受到牵连罢了，就算有主动攻击人类的类型...按照夏油杰目前遭遇的“怪物”来看，也都不是很强。

但是，万一，有很强的家伙出现了呢。

明明相隔这么远，却能感觉到那股令人不安的气息...恐怕是从未遇到过的级别。

对此只有猜测的咒灵操使受莫名的预感影响，不安逐渐加重。

……直到他顺从感觉，来到山脚一处偏僻的小沟。

红色的怪物看上去像干瘪的人形，它正盯着两位躺在雪地不知生死的老人，一只利爪高高举起，身下是被鲜血染红的雪地。

「好寂寞呀……」怪物念道，一排猩红的牙齿咬合发出咯吱声响，然后它对着身下的人类狠狠地挥下手臂。

夏油杰瞳孔骤缩。

此刻，他比谁都明白了，那并非是寄生虫一样寄生于人类负面情绪的生物，也不是能轻易靠自己的能力收纳归为己用的式神……而是依靠负面情绪逐步壮大实力的凶猛野兽。

躺倒在雪地的老人、对熟悉之人挥动利爪的可怖怪物、从未遇到过的等级、对方口中说出的人类的语言...这些汇总起来，形成夏油杰以往人生中从未见过的景象，恐怖到……令人颤栗不已。

山田夫妇向来一副笑脸。

前几日还找自己说过话、说了些什么呢。

夏油杰大脑空白地回忆起乱七八糟的画面，短短几秒内，他想起了自己决定帮助普通人时的满满自信，几次收服怪物的有惊无险，拥有过这份能力后那无人分享的得意、后来又苦于副作用的挣扎……他大口地呼吸，双手颤抖。

正读国一的夏油杰，出身普通人家庭的咒灵操使，今年才12岁。