座位，你站着。”
韩昽：“……”
韩昽只好站在白沙身边。
“我知道您想了解些什么。但坦白说，当年的事，我和陛下一样，也只了解整个故事的缩影，却不知其中究竟发生了什么。”
韩溪摁了书桌上的某个摁钮，窗帘自动拉上，整个书房陷入昏暗之中。下一秒，他们面前升起一个蓝色的、呈织笼状的光球。韩溪指尖轻点，光球顿时涨大，表面浮现出各种线条、图片、影像和字符。
“这是目前我们搜集到的所有线索。”
白沙的目光随着光球转动，捕捉到两个频繁出现的名字。
韩清，宋听嫆。
“韩清是我的弟弟，他与听嫆一起，长期在塞德星系的科考船上进行研究项目。”韩溪缓缓说道，“某天，他们的舰队里突然开始流行一种疾病，‘空巢症’。”
“‘空巢症’，指的就是帝国人的精神体由于未知的原因离巢消失，而生病的人会因此发疯，时不时看见一些奇异的景象，甚至会主动攻击身边的人。”
他们眼前的光球上浮现出一些有关空巢症的资料。
白沙看着那些资料，迟疑地问道：“是基因病？”
“很相似，但不是。”韩溪摇头，声音中有一丝沉重，“他们一开始以为这是一种疾病，最后却发现，这是由某种病毒导致的——那是只在精神体之间传播的病毒。”
白沙：“……”
“他们当时意识到的太晚，整支舰队里没有几个人幸存。连阿清也被传染了。”韩溪说道，“后来，听嫆带着韩清回到帝国，在一个偏僻的星球上建立了实验室，开始进行封闭研究。据说听嫆的实验进展很快——她把这种病毒提取了出来，企图调试出克制它的配方，但病毒提取物却被有心之人夺走……”
“被谁？”韩昽冷不丁插话，双眸如寒潭般冰冷。
韩溪无言，挥手在虚空中的信息球里挑出一个名字。
兽种的领导者，莱克萨·格雷兹。
白沙乍看见格雷兹这个姓氏，就有种不详的预感。
她上次遇见的一个格雷兹……怎么看都不太聪明的样子。
韩溪伸手揉了揉自己的额头：“他也算受人蒙蔽，以为宋听嫆奉大皇女之命研制病毒，是为了除掉那些不听从大皇女命令的人——毕竟，那时候兽种和羽种的关系不似现在融洽，且兽种的实力相当强悍——总之，格雷兹带领舰队袭击实验室，把病毒夺走，途中又被自己的下属袭击，导致病毒扩散……大皇女只能亲自去收拾乱局。”
“阿清和听嫆都在那场动乱里丢掉了性命。莱克萨·格雷兹也被偷袭身亡。而大皇女为了销毁所有病毒身受重伤。等她康复之后，却发现，为了抵消病毒，她几乎失去了所有精神力。”
帝国的皇储怎么能是个没有精神力的废物？
按照罗宁家的规矩，只要塞西尔·罗宁向西佩斯发起挑战，战胜她，皇储之位就能被顺利让渡。但塞西尔死也不
愿意。西佩斯·罗宁为了解开这个死局，决定不告而别，驾驶着星舰消失在了边陲星域中。
书房内有几秒的寂静。
“那个挑拨离间的人找到了吗？”白沙问道。
“他在那场动乱里被击毙。”韩溪说道，“我们对他的尸体进行了常规解剖……在他的大脑里发现了一段被植入的生物程序残留。”
白沙：“……什么生物程序，还能控制人的思想？”
“这是帝国和联邦都没有的科技。”韩溪抬头，那双如磬石般沉稳的双眸里浮现出深深的忌惮，“来自已经被毁灭的白银帝国。”
——被超级智能“白银核心”统治的“白银帝国”！
白沙下意识攥紧了掌心：“白银帝国不是已经覆灭千年了？白银核心也早已经被当时的革命军彻底捣毁……”
“很难说。毕竟白银核心是超越我们想象的科技造物。”韩溪把空中浮动的光球收起，挥挥手，让它消散在空中，“所谓百足之虫，死而不僵。白银核心在被捣毁前是否将自己的意识转移到了其他地方，我们尚未可知。它可以潜伏在任何我们想象不到之处。”
实际上，这种或许是出自于“白银核心”手笔的动乱已经不止一次。但大皇女解决的是影响最大的一次。但为了维护帝国的稳定，格雷兹家没有受到明面上的责难，所有知情人开始隐晦地分裂兽种的几大家族，将格雷兹家打压至边境。
而韩家，韩溪本来是大皇女的执事大臣，韩清和宋听嫆与大皇女私交甚笃，因此没有被塞西尔·罗宁迁怒，反倒被当作大皇女的遗臣，受塞西尔眷顾。
韩溪：“所以，无论如何，请听从陛下的指示，利用好破军舰队保护您自己。”
皇帝刚上位的几年，时局并不稳定。
破军舰队跟着塞西尔·罗宁镇压联邦、屠杀星虫、打击星际海盗，战功赫赫。是最所向披靡的利刃。
如果白沙成了皇储，能调动的就绝不仅仅是其中的一两支队伍。
白沙在韩溪的眼中看见了某种熟悉又陌生的鼓励和期待。
韩溪是西佩斯·罗宁的执事大臣，当然也期待西佩斯的孩子能继承王位。
白沙：“……”
“咳咳，大致的情况我了解了。”她轻轻咳嗽两声以缓解尴尬，撇过视线，低声问道，“其实我还有个问题。”
韩溪对待白沙称得上是和颜悦色，那表情让韩昽简直有些看不下去：“您说。”
“我还是有点好奇，大皇女……我是说，我母亲，究竟是个什么样的人？”
接着，白沙就被迫坐在原地听韩溪说了整整两个小时有关大皇女的光辉事迹。
在他的描述下，大皇女天赋异禀，三岁精通精神力攻击招数，五岁徒手拆毁战斗机器人，七岁精通机甲驾驶，十岁学会机甲修理，十二岁在前线星虫堆里杀进杀出，最猛的一次连杀四只3s级别的王虫，让整个战场的帝国士兵连声高呼“殿下万岁”……
简直是个天
生的战神。
然后，她十三岁开始接触皇储事务，面对兽种家族的挑衅，她毫无怀柔之意，也不管什么兽种羽种该团结一心的正论，该出手就出手，不服就打到你服。被当时的皇帝多次警告后，才开始启用她的缺德智囊团，设陷阱、耍流氓，坑死她的政敌。当时不站她那派的官员听到她进议政厅的脚步声都要下意识抖上一抖。
她从来不按套路出牌，但总能达到她想要的目的。
韩溪在谈大皇女的时候，双眼中有光，满目都是敬仰与怀念——即使皇女也曾经给他揽了不少乱七八糟的烂摊子。
“您是西佩斯殿下的孩子，是皇储的后嗣，帝国的希望。”韩溪对她微微点头，“所以，请您珍重自身，敏而好学，才能顺利继承那至高的位置。”
白沙突然有种不详的预感。
“之前听我侄子说，您虽然在军校中表现优异，但在其他课程上仍有极大的进步空间。如果您需要老师，不如就由我——”
“不必了，谢谢。”白沙回想起那段噩梦般的补课时光，微微露出一个笑容，果断拒绝韩溪的提议，“啊，忽然想起我的机甲设计图还没精修完，我就先走了——”
还说什么，赶紧跑啊！
……
白沙匆匆忙忙地又跑回幽都星。
她决定回自己的机甲制造间安静安静。
如果企图颠覆帝国的是千年前遗存下来的“白银核心”，即使是遭受重创后、已经不完整的白银核心，那也是够棘手的。不过这一切尚是未知之数，光靠自己的想象去描摹敌人，自己都能把自己给吓死。
白沙向来更注重眼前的一切。
她给自己冲了杯咖啡，打开光脑操作台，想看看自己的机甲武器设计图成功挂上拍卖网站没有。
刚登陆进账号，瞬间有几百条信息淹没了她。
问她接不接武器定制的，问她有没有加入工作室或者实验室的，问她是否愿意接受媒体采访的，甚至还有问她收不收徒的……
她一目十行地把那些乱七八糟的信息都给看完，还剩下有四五条，问她能不能直接买断“朱颜”设计稿的。
之前，她的机甲武器设计图已经上了拍卖网站的预热推荐。按照网站规则，想买的人可以私下和她联系，如果买断价格和她心中的价位相符，可以直接免去拍卖的流程，提前把这幅设计图拦截下来。
她甚至看到了其中有两个是机甲收藏家。
这种收藏家拿机甲当艺术品，也当投资品。他们买白沙的设计图大多不是为了使用……真要说的话，白沙还是不希望自己的设计在展览柜里积灰的。
白沙没有回复这些信息——她不指望着靠卖设计图赚大钱，所以，在她没有注意到情况下，拍卖已经开始。
她只能看到下面的人一次又一次的抬价——
从三百万起拍价开始。
五百万。
七百万。
……一千四百万！
白沙手拿水杯，轻轻咳嗽一声，挑起眉头。
这谁啊？拍卖有这么直接翻倍拍的吗？！