还要回宫，马车已经给你备好了，路途不近，马车也还算舒适，可以休息一会儿。”

何止是“还算舒适”。朔月摇摇头，道：“不知林大人可还记得与我的交易？”

“那是自然。”车夫识趣儿地驾车离开几步，林遐却从袖中取出一枚香囊递给朔月，“前些时日我已经派人去找你的母亲，奈何去晚了几步，只找到一枚落下的香囊。”

那是一只不算特别精巧的香囊，在集市上随处可见，几文钱便能买到一只。朔月不接，淡淡道：“无凭无据，便是林大人街头随便买了个香囊送我，我也不知道。”

林遐像是早知他有此一问，将香囊翻过面来给他看：“这香囊上的绣纹，你可认得？”

香囊正面是再寻常不过的花鸟纹样，可是背面不起眼的角落处，却绣着一条金色的衔尾蛇。这衔尾蛇出现在每一个拥有不死之身的长明族人心口。

见朔月愣愣出神，林遐了然一笑，略微强硬地掰开朔月攥着的手，将香囊塞进他掌心：“不信我也无妨，我正派人继续搜寻你母亲和族人的踪迹。五日后你再来此地，我必然让你亲眼见到自己的母亲。”

天边渐渐露出一丝鱼肚白，身后的巍峨庄园在天光中渐渐显形，却再度没了人声。只有无穷无尽的黑夜才能容纳这荒谬的长生一梦，到了白日便关门闭户，藏起那些见不得人的心思。

香囊藏在掌心，谢昀早已经不见踪影。

马车摇摇晃晃，将偌大庄园落在身后。朔月靠在柔软的车壁上闭上眼睛，倦怠如潮水般袭来。

回宫的第一件事是去见谢从澜，将山林别院中发生的事情告知他——自然，略去了谢昀和东方夫人的部分，只提及了易命阵法，又说偷听到林遐与手下的对话，提及了走私贩卖、所得银钱联络官员、豢养私兵一事。

病榻上，谢从澜敛眉，道：“果然如此。”

“一路辛苦。”将一应事项布置下去，他重新看向朔月，拍拍他的手，“有劳你了。”

整个庆元宫都氤氲着苦药气息，谢从澜的脸色亦实在苍白，即使下一刻便国丧看起来也合情合理。朔月蹙眉道：“陛下身体还好？”

“一时半会儿是死不了的。”谢从澜一幅无所谓的模样，倏尔又笑道，“担心朕吗？还当你巴不得朕早日病逝呢。”

这话很是严重，轻飘飘的一句话，不知要让多少大臣汗如雨下抖若筛糠，只是朔月仍旧跪坐榻前，安然道：“陛下是明君，我自然希望陛下长命百岁。”这是真心话。

或许是年纪更长、蛰伏更久的原因，他比起年少意气的谢昀更懂得徐徐图之的道理。而从个人的情感上来说，他又没有谢昀那么重感情，病弱之躯下是与外表不符的冷硬心肠和杀伐决断。

纵使谢从澜有再多私心，但他是个很好的皇帝。这一点毋庸置疑。

纵使自己后悔了自己的所作所为，但他也不会为了一己私念，希望一位好的皇帝早日病逝。

朔月平静地回应着谢从澜探究的目光。

很久很久以前，他与谢昀拟定过新的契约。

遵从契约，不仅仅是用不死之躯保护皇帝，无条件服从皇帝的命令，亦要守护大周海晏河清。如果来日的皇帝亦如谢从清那般荒唐的话，他早已折身离开。

纵使悔恨，纵使难过，纵使怀念，纵使朦朦胧胧意识到爱——但在自己不知哪一日将要终结的生命里，他想给自己的宿命画上一个完美的句号。

深夜时分，诸多琐事萦绕心头，他睡不着觉，抚摸着从林遐那里得来的香囊，在月光下注视着上面的衔尾蛇图案。

这真的是母亲所绣吗？山林别院中，母亲对自己的想念和关怀有几分真几分假？应该有几分是真的吧，否则为何要绣这样一个带着明显纪念意义的香囊呢？……

五日后黄昏，一辆马车再度停在了西角宫门前，朔月再赴山林别院。

马车驶出热闹人群，向着西郊山林而去。目的地越来越近，想到即将再与母亲见面，心跳不由得加快。