三郎脚步停住，微微侧头。阳光和微风勾勒了他侧颜的轮廓。

昔日叶家堡的淳厚青年还依稀有影子，一晃而过，又变成了阳光下的悍勇忠诚的端王爷。

微风停留片刻，端王的脚步也只停留了片刻。

“她死了。”端王说，“以后这个事不提了。”

没有回答妹妹的问题，他转回头，离去了。

十二娘轻叹。

纪侧妃是南方人，她不喜欢北方。

她千里迢迢跟着他来到唐州，又到京城，哪哪都不适应，总是思念家乡和亲人。

半夜偶尔醒来，她的枕头是湿的。

可三郎放她回乡，她又不愿回去了。

她的丈夫是皇帝最信任、最爱重的亲王，娘家的富贵都在她身上。

被逐回去，会怎样？她不知道。

命运从来不由她自己。当年城破，她就成了祭品。被父亲献给了他。

纪侧妃不想见到她一直思念的亲人，在回乡的路上投了江，结束了这只有二十一年的短暂一生。

大穆，北线边疆。

大穆境内有军驿，边疆与京城保持十日一通报的频率，能够及时掌握国内的变动，皇帝的旨意。

但消息穿透国境，传递到北疆之外的地方，是有时间延迟的。

天运二年的七月，大穆禁军南下，皇帝挂帅亲征。天运三年初，北疆的胡人才得到消息。

又穆国边军换将，权力更迭，晋国老将杜将军被新国皇帝召回。

蠢不可及。

没了杜老将军，还有什么可怕的。不趁此时穆国空虚南下，更待何时！

胡人已经开始梦想越过中原，穿过襄阳，下到江南膏腴之地，遍地黄金。

摩拳擦掌地提刀便来了。

岂料，被一个叫作赫连响云的迎头痛击。

仿佛面门上正中了一拳，眼前都是金星乱转，鼻子酸麻疼痛，牙齿还没有咬到肉，先咬破了自己的舌头，尝到的都是自己嘴巴里的血腥味。

如今的北线边军换了旗帜，衣食充足，粮饷到位。

又知道老将军在京城过得很好，发光发热，为大穆哺育能战的将领。

北线边军虽新换了主将，这一位却是个大猛人。几战下来，已经收服了军心。

北线官军上下一心，胡狗敢来犯边，自然要狠狠地打回去。

赫连飞羽意犹未尽：“什么时候反攻啊？”

赫连响云看了京城送来的南线战报，微笑：“十年之内肯定能。”

“啊，十年啊。”赫连飞羽泄气。

但国之大事，便是以五年、十年甚至更久为时间单位的。

所以一个将领若不能遇英主，这一生便忽悠悠地蹉跎过去了。

赫连响云道：“只不知道燕云十六州和蜀国陛下想先要哪个。”

赫连飞羽跳起来：“必须燕云十六州啊！”

但他又不是皇帝，也不能替皇帝做主，想想只能道：“要先打蜀国，我就请缨去蜀国。”

赫连响云收起战报：“我都行。”

只要打就行。这一辈子，活在沙场上，便是一世痛快。

时间飞逝。转眼已是十月。

对穆军许多北方士兵来说，南方的十月真是温暖，完全不影响作战。

连魏伐楚，大穆军队遭受了前所未有的巨大消耗。

但除了阵亡者的亲人，旁人其实不会有感觉。便对政事堂诸相来说，也都不过是纸面的数字。

天运三年十一月，穆军攻入了潭州，长沙府兵败城破。

叶碎金飞骑入城，巷战已结束，楚皇宫已在控制之下。

叶碎金直入楚宫。

楚宫的建筑风格没有北方的建筑雄伟高阔，带着江南特有的轩丽雅致。叶碎金觉得这配不上楚帝。

她自谋天下以来，伐楚之战最为艰苦。在楚地不知折损了多少优秀的将领，更不要说勇猛的士卒。

但也是伐楚之战，让她真正找回了前世的感觉。

楚帝在皇宫里等她。

他坐在几案之后，一个年轻人在侧随侍。

几案上，一只酒壶，一个杯盏。

有人进来，他抬眼看去。

那人银盔银甲，身形却纤秀。摘下头盔，露出一张令人不会忘记的芙蓉面。

楚帝微笑：“邓州叶碎金。”

“肃王殿下。”叶碎金凝视着楚帝，“又见面了。”

和当年比起来，男人明显老去了。因人到了一定的年纪，老化的速度是会加快的。

叶碎金看向楚帝的右臂。他的左臂按在几案上，右臂却垂着。

楚帝见她看过来，怅然道：“老了，中风了，右臂动不了了。”

所以年轻人在右侧陪侍。

美人白发，英雄迟暮都叫人心生悲凉。

死前，叶碎金也曾在镜子里看到自己憔悴的容颜，仿佛一夜老去。

她将头盔交给亲兵，在楚帝左侧的蒲团上坐下，看向了对面的年轻人。

“这是我的孙子。”楚帝问，“能让他活吗？”

叶碎金点头：“可。”

她又看楚国皇太孙。

楚帝点头，皇太孙躬身退下，在殿门外候着。

宫门轩敞着，庭院中都是穆国士兵，森严守卫。

大家都能看到，穆帝坐在楚帝身畔，与楚帝说话。

他们差着年纪，看上去差着辈分。都神情平和，一人说的时候，另一人便凝神细听。

谁也不知道两位陛下在说什么，要说这么久。

终于穆帝向楚帝微微倾身，执了晚辈礼，告别出来。

皇太孙目送她离去，复又进去，将酒杯斟满，服侍祖父平静喝下了这杯鸩酒。

楚帝崩。

太孙降。

天运四年一月，楚国余孽剿清，楚地靖平，尽数落入叶碎金的手。

曾经雄霸江南的楚国，烟消云散。

魏国、汉国额手相庆。

而穆帝叶碎金，铺开舆图。

“来都来了。”！