这本该是一张令他很难生出好感来的脸。
可矛盾的是，他心里却忍不住生出想和她亲近的念头。
“你……”裴照开口，声音有些嘶哑，“你是哪宗的弟子，不知不可聚众斗殴吗…… ”
长宁这时才注意到骤然多出来的一人，蹙眉看他一眼，只觉得莫名其妙：“与你何干？”
这样冷漠的态度，让裴照梗了一下，有些难堪，可女子那蹙眉的神态，却又让他升起一种异样的熟悉感。
他心头一软，甚至在回话时，都忍不住放柔了语调：“我并不是要指责你的意思……”
经了方才那弟子的事，长宁对这些宗门已没了好感，对这突然出现、话多且聒噪的男子，就更提不起兴趣了。
她面无表情地离裴照远了些：“你很吵。”
与此同时，宗门间皆在窃窃私语，细小声音宛若蝇虫嗡鸣，传入耳中，使得长宁愈觉烦躁。
“怎么，今日是不准备进瘴源了吗？”
冰冷的声音让全场一静，不自觉都看向了长宁。
只见她拿着剑，神情冷漠地站着，周身气压低沉得惊人，仿若下一刻，便要找还在说闲言碎语的人决斗。
而另一边，刚从她剑下保住一条命的男弟子还如一滩烂泥躺在地上，久久没有缓过来。
前车之鉴在此，一时间，场上寂静无声，无人言语。
事情发展成这样，李长老见不少老熟人都拿眼神询问他，只觉得一个头两个大。
江知夏这哪里是找来了帮手，简直是请来了个随时可能大开杀戒的凶神。
他清楚那些老家伙忌惮的是什么——
不是长宁所展露出堪称鬼魅的身手，而是她周身缭绕的、仿若从尸山血海中浸染到的骇人煞气。
可无论如何，她都是他们明合宗的救命恩人。
“瘴源自然是要进的。”
顶着各色目光，李长老硬着头皮走出来，笑着打圆场。
“长宁姑娘莫要生气，老朽知晓你急着想要封印瘴源，可裴照真人是此次任务的负责者，总得等他先说几句话不是…… ”
裴照正处在又是纠结又是恼怒的情绪中。
既觉得觉得面子被驳了，心头郁卒，可又顾忌君子风度，不好与女子计较。
乍然间听到李长老话中人名，他呼吸登时一促，不可置信地看向李长老：“你刚才喊她什么？”
李长老一拍脑袋，仿若才想起来：“是我老东西糊涂了，忘了和你们介绍。”
“这位是长宁姑娘，是我们明合宗的挂名长老，此番是来助我们完成任务的。”
李长老瞎编得一本正经。
反正挂名长老的头衔不要钱，他说是，这些人不信也没办法。
长宁……裴照心头升起惊涛骇浪。
世上真的有这么巧的事吗？
一个给他极熟悉感觉的女子，恰好和他的小师妹同名。
可无论他怎么看，也无法从那张精致的面容上找到阿宁的半点影子。
“看够了吗？”
长宁冷冷地看向他，眸中是不加掩饰的厌恶。
只是与那样的眼神对上，裴照便觉心里微微刺痛，仿若……
真的是被阿宁厌恶了一般。
裴照深吸一口气，努力让自己保持平静。
李长老好容易让场面和缓了些，他若还接不住，只怕场上这些老东西又要拿此做文章了。
他克制着不去看长宁，语调轻微有些颤：“这位……姑娘说的是，尽快进入瘴源才是今日紧要的大事。”
“只是在进入瘴源前，我有几句想说的……”
伴随着裴照的发言，场上稀稀落落地响起附和声，总算是有了点送行的氛围。
匆匆几句话结束，裴照笑容尴尬：“我要说的，也就这些了……”
在那道冰冷目光的注视下，他实在是说不下去了。原本准备的那些壮烈煽情言论，也根本说不出口。
见这人还算不拖沓，长宁面色终于和缓了些。
接着，便是众人一同前往瘴源入口附近。
不知出于什么缘故，众人没再用阵法进行传送，而是选择以步行的方式前往。
行走途中，少年自然是跟在长宁身边的，与她保持着一个既不过分亲昵、却又很是亲近的距离。
他似若无意地问：“您可是不喜欢刚才那个人。”
那个人指的自然是裴照。
长宁向来是有什么答什么，很直接地点了点头：“嗯。”
闻言，少年眸中闪过微不可察的愉悦，他柔声道：“您莫要再生气了，方才那裴照真人应该只是性子直，这才不分青红皂白地指责于您。”
“虽然方才明明是那弟子有错在先，裴照真人未能明辨是非，可他应该也不是故意的。”
少年低低叹了一声：“毕竟，他方才失礼地盯着您看了那么久，想来应该是对您有好感的。”
刚走近些试图和长宁搭话、却正好将这一番话尽数收入耳中的裴照：“…… ”
虽然每一句都像是在为他辩解，可是听起来怎么就这么不对劲？
听了这番安抚，长宁果然愠怒：“什么好感，我看他就是故意的！”
裴照：“……”
他只觉脑壳嗡嗡，深吸一口气才勉强缓过来。
而如此情形下，实在是不好再找长宁说话。
为了保存自己不剩太多的颜面，裴照选择了不动神色地往后退了些，假装没有听到这番话。
只是……他看着前方少年颀长的背影，眼底染上愠色。
此人如此编排于他，不知是怀的什么心思……
-
约莫小半刻钟，一行人在林间某处停下。
许是因为已经到了密林深处，此处光线格外昏暗，树影遮蔽下，
众人的面容都有些朦胧不清。
长宁目光自周遭略过，落在了前方景象上。
相比于此处的昏暗，前方似乎要亮一些，却透着股诡异的气息。
七棵高可参天的古树坐落在前，呈环状围成一个圆。
圆圈中央是各树冠的交接处，稍大的枝叶缝隙漏进天光，洒在地面上，仿若什么光阵。
这应当就是瘴源的入口。
可奇怪的是，这附近却没有任何瘴雾存在，根本不像是瘴源附近该有宁静。
那日的探索任务，也只有探索瘴源附近这一组，没有受到那诡异的蔷薇花攻击。
过分的平和，反而更不对劲。
而在场稍微懂些风水异术的人，见此状况，皆是眉头紧锁、面色凝重。
七槐并立，是为大不详。
而那一缕天光，不似生机，倒像是……