,万籁俱寂,唯有宫门前的灯笼摇曳,投射出淡淡的光影。宫门早已落锁,在这幽深寂静的夜晚,皇后与太子一行人来到了拱门之前。
禁宫守卫手持斧钺长矛将城门口团团围住,守卫统领手持火把跪地高呼:“末将拜见皇后!夜已深,还请皇后回宫!”
“何人胆敢阻拦本宫之路!”皇后一声大喝,声音在夜空中回荡,震慑人心。灯火下,她板着脸,威仪赫赫不容半点亵渎,令人望而生畏。
守卫统领被吓得连忙低头,应道:“诺!”随即起身双手颤抖着打开大门。动作迅速而恭敬,不敢有丝毫怠慢。
皇后目不斜视,昂首大踏步走出宫门,丝毫没将守卫及宫禁规矩放在眼里。
太子叶伯崇跟在袁氏身后,目睹这一幕,不禁对袁氏更加敬畏,一行人快步出了宫,径直往天牢方向而去。
天牢新换了一批人,牢狱司、守卫统领上上下下全都为叶政廷亲自指派。袁氏的銮驾到了天牢门口,牢头和守卫统领连忙来接驾:“臣恭迎皇后娘娘!”
袁氏被春桃搀扶着下了銮驾,眼皮都没抬一下:“本宫来看看五皇子。”
牢头和守卫统领跪地相视一看,都不敢开罪袁氏,以额触地:“诺。”
牢门“吱呀”一声开了,袁氏丝毫不顾牢中污秽,一手提裙抬足踏入天牢中。
叶文惠和叶子洛被关在同一处,不过牢中中间隔着一道木栅栏,正是几日前关叶长洲的地方。只见叶文惠和叶子洛都被剥去了蟒袍,被换上一身囚服。两人头上王冠也都被剥去,头发散乱地各自坐在干草堆上,再没了往日嚣张跋扈的气焰。
袁氏背手走到牢笼前,一双苍老的眼盯着牢笼中的人,嘴角浮起一抹笑,杀气四溢:“来人,给本宫把灯都点上。”
牢中只有通道的壁灯,昏暗不清。狱卒领命,立即提来好几盏马灯,天牢一下敞亮起来。隔壁的叶子洛见袁氏来了,吓得匍匐在地产生高呼:“儿臣拜见母后!”
袁氏背手只是看着叶文惠,并没有理会叶子洛。
叶文惠这才抬头,一张白皙的胡人脸庞好几处脏污,坡头散发地覆在面上,哪有半分往日的光彩,犹如街边乞丐。一双碧蓝的眼睛扫视了一下牢笼前众人,视线落在最前面的袁氏身上。他丝毫没有要起身行礼的意思,傲慢之情溢于言表,高昂着脸冲袁氏微抬下巴:“皇后,别来无恙。”
落到这样的境地,知道自己难逃一死,他竟连装都懒得装了。
袁氏并不计较他的无礼,嘴角微微挑起一抹笑,随即消散,眼神如刀:“嘉亲王,怎么连母后都不肯叫了。之前不是叫得很欢吗?”
“哈哈哈……”叶文惠仰天大笑,双肩不停耸动,无比张狂,随即收了笑,用手指着袁氏身后的叶伯崇,笑得如咧嘴的恶狼,“那是叫给皇后你身后的蠢货听的。蠢货不明白,皇后你还不明白吗?”
被之前当狗使唤的叶文惠当面叫“蠢货”,叶伯崇脸红了又白,白了又红,当真是三尸神暴跳七窍内生烟,握紧双拳气得颤抖,指着叶文惠咬牙切齿失声骂道:“好你个叶文惠,你这老奸巨猾的匹夫!竟敢欺骗利用孤,孤要杀了你!”