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过年这样重要的日子，延平帝当然要给皇后面子，所以今晚是歇在坤宁宫的。

延平帝喝得有点多，浑身都是酒气，钱皇后亲自服侍他沐浴更衣，然后夫妻俩一块儿躺到床上，听着外城传来的阵阵烟花爆竹声，都没有睡意。

延平帝望着坤宁宫华丽的屋顶，喃喃道：“也不知道老七这些年过得怎么样？”

延平帝也不是完全不食人间烟火的人。

今天看到平王那份寒酸的礼物时，他就已意识到平王在南越的生活恐怕不是很如意，至少不是特别宽裕，否则也不可能大过年的，就给他这个老子送这点海货过来。

当时不说，只是他要面子，也顾忌着平王的面子。

钱皇后跟他做了二十几年夫妻如何不知道他的性格。延平帝说多情也多情，说薄情也薄情，像平王，这么几年不在跟前晃，延平帝硬是想不起他，可一旦想起这个儿子，延平帝又会对他好一阵子，尤其是这会儿延平帝心里正愧疚的时候。

所以钱皇后先道歉：“都是臣妾的不是，这么些年竟忽视了老七这孩子。

() 哎，老七这孩子命苦，从小丧母，自个儿又是个闷葫芦，臣妾有时候忙起来就将他给忘了，这实在是臣妾的疏忽。明日臣妾就让人给老七送些银子、绸缎过去，可不能委屈了咱们的老七。”

这话说得延平帝本来想责备她两句的，都不好开口了。

“多给平王点银子，他一个人在南越那等穷乡僻壤，不容易。”

钱皇后连忙道：“是，陛下您放心，臣妾明儿拟个单子，派臣妾身边的德福带着东西走一趟南越，替陛下好好看看老七。”

当然这只是借口。

钱皇后这么做实则是为了给她的宝贝儿子拉拢平王。

太子肯定也会想办法拉拢平王。但太子这人倨傲，自视甚高，就算拉拢平王，恐怕姿态也摆得很高。

而自己这个皇后，派心腹太监去对平王嘘寒问暖，又送上大笔的银钱和礼物，这么一对比，平王只要不傻，都知道该倒向哪一边。

更妙的是，这笔财物也不是她私人掏腰包，还能得陛下的赞誉和平王的感激，妙啊！

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同一时间，燕王也在府中琢磨此事。

他跟太子、楚王在针对晋王，分解晋王势力时是盟友，但撇开晋王，他们彼此可是竞争者。

虽说老七手里只有两万南越水师，兵力不足为惧。可有总比没有好，而且他还指望平王能立起来，跟晋王打擂台呢，所以他既要拉拢平王，又要给平王多谋些福利，扩大平王的势力，这样才能对晋王造成威胁。

至于这样可能会养虎为患？

燕王完全不担心，这个七弟以前是什么样子，大家都知道。就他，即便他们几个兄弟都在背后鼓劲儿，他也不可能是晋王的对手。扶持他，也是让他去当炮灰，削弱晋王势力的，他们根本没指望过老七能压过晋王。

因此，光是给老七这两万人马还不够，光这点人完全对如日中天的晋王造不成什么威胁。

燕王琢磨了一晚上，第二天进宫找准了机会，便单独向延平帝进言：“父皇，儿臣昨晚梦到七弟了，他已经长成了一个强壮的七尺男儿。七弟自小就习武，也跟着夫子熟读兵书，稍一磨练，将来必又是像大哥那样安国定邦的良将。”

谁不喜欢人夸自己儿子有出息呢？

延平帝也不例外，他笑呵呵地说：“是啊，我记得你七弟以前在你们兄弟中就不矮，这几年过去，估计又长了一头，怕是要比你跟太子高了，说不定能赶得上老大。”

“是啊，父皇，儿臣想着，南越本身面积就很大，如今又辖了封州、并州、袁州的军务，黄参将带兵北上后，南越只有两万人马，这人手也太紧张了一点。因此儿臣认为，可让七弟增兵，将南越的兵员扩至四万，以守护南越的太平。”燕王这才缓缓道出自己的目的。

四万人对上晋王的十几万人马虽然还远远不够看，但也可以给晋王造成一定的威胁了。

依晋王这霸道的性子，肯定不允许本来是自己掌中之物的南越便宜了老七，

两人之间势必有一争。等他们俩争起来，自己、太子和楚王再在后面鼓劲，就可坐收渔翁之利了。

延平帝想到南越的军务又扩大了三个州，两万人马确实捉襟见肘，便同意了燕王的提议，在圣旨上又下达了增兵的旨意。

而且到底是自己的亲儿子嘛，对谁抠也不能对自己儿子太抠啊。

更何况，红莲教这个大患即将铲除。

延平帝于是又下旨让郭富给平王拨了十万两的军需。

郭富看到奏折，大过年的差点暴走，最后还是他夫人劝住了他：“皇上要使银子，你能说不啊？妾身瞧您这官当得三天两头都是气，不若等晋王平乱结束，您就辞了这官，在家里含饴弄孙，不也更有意思？”

“你个妇道人家懂什么？”郭富气哼哼地说，但等回到书房却认真思考起了这个可能。

户部尚书这个职位真不好干，现在朝廷天天寅吃卯粮，陛下一个高兴就赏赐，最后缺银子了，头痛的还是他。而且晋王立了大功回朝，势必会对太子构成威胁。

以后朝堂上的明争暗斗肯定少不了。他都一把年纪了，也不想掺和进这趟浑水，赌上什么身家性命的，辞官倒也不失为一条后路。

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燕王苦心促成这一切，自然不是为他人做嫁衣裳的。

虽说不看好老七，但老七现在到底还有利用价值，太子、楚王甚至是晋王恐怕都会派人去拉拢他，真让别的兄弟得手了，自己岂不是亏了。

所以燕王也打算派个人去找刘子岳，最好能将刘子岳拉到自己这边，为自己所用。

只是派谁去呢？

王府属官身份上倒是合适，但他前脚才跟父皇进了言，后脚就派自己的属官大张旗鼓地带着礼物去拉拢老七，传到父皇耳朵里，父皇会怎么想？

所以这个人的身份必须得低调，而且还要聪明，胆子大才行。

在心里过了一遍，燕王心里已经有了合适的人选。

“让李管事来一趟。”

很快，一身青色棉袄的李安和出现在门口：“小人见过殿下。”

燕王指着椅子说：“坐，今日叫你过来，是有一件任务要交给你。”

李安和半个屁股坐在椅子上，毕恭毕敬地说：“请殿下吩咐。”

燕王慢悠悠地说：“我家七弟前些年去了南越，几年不见，我甚是想念他。因此准备了一份年礼和一封信，你替我走一趟，去探望探望我七弟。”

七，皇室姓刘，几年……

这几个词凑一块儿，李安和怎么觉得这么耳熟呢。

他心里有个惊人的猜测。

暗暗吸了一口气，平复了一下心情后，他笑着问道：“殿下，不知道这位七殿下是哪一年去的南越，有什么喜好，小人要注意些什么？”

燕王哪记得老七喜欢什么，只道：“他是六年前的春天去的南越，在我们兄弟中排行第七，父皇封了他为平王。这次父皇将南越的军务交给了七弟，你去

之后替我好好跟七弟亲近亲近。”()

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横空出世，姓刘，又排第七，连州知府给他站台，广州府衙的主要官员对他态度暧昧。

早该想到的啊，李安和心里懊恼不已。他真是太迟钝了，完全没将刘七公子往七皇子身上想。

这也正常，谁会想到堂堂七皇子竟与一群卑贱的商人为伍呢？

燕王这么多年也不曾提起过这位兄弟，如今却又是送礼又是亲近的，再结合前面那句“南越军务”的话，李安和明白了，平王殿下这是受了陛下的重用。

因此燕王才会特意派他走这一趟，表面是送礼，实在是替燕王拉拢平王。

想到平王在南越藏了那么多秘密，这事恐怕还真是他走这一趟最合适。

李安和咽了咽口水道：“殿下对平王一片关爱之情，小人甚是感动，一定会将殿下的这番心意带到。想必平王也会感动不已。”

燕王很满意，跟聪明人说话就是好，不用说得太直白，对方都能领会自己的意思。

“管家拟了单子，安排了车队，明日你就带队出发吧。”

李安和连忙点头：“是，殿下。”

等回到房里，没了外人，他再也按捺不住心底的激动，一拳摁在桌子上，脸上露出疯狂的笑容。

真是的，过去五年，他身边一直有这么大条粗大腿，竟然没抱住，还跟对方结了梁子。

也就是平王殿下为人正直厚道，不然若是换了燕王、晋王、太子、楚王这种心狠手辣的，他死一百次都不够。

想到这里，他无比庆幸当初遇到的是平王。

至于将平王卖给燕王？

这点，李安和考都不考虑。

他要卖了平王，他自己的身份也藏不住了。

燕王表面和善，实在暴躁多疑，到时候也不可能信任他。就算他没读过多少书也明白，忠臣不事二主这个道理，况且平王的为人比起京城中这几位，不知好多少倍。

作为下面的人，选主子，当然要选个和善大方，正直公平的。

更重要的是，他家里人还在广州，大儿子就在刘记干活，他要背叛了平王，全家老小都完了。

***

京城的风起云涌，完全刮不到刘子岳这边。

刘子岳这个新年过得颇为忙碌，因为并州和袁州也被红莲教的人糟蹋得不成样子了，短时间内很难恢复元气。

新的知府上任还需要一段时间，黄思严带兵北上配合晋王平乱去了，刘子岳只得留在并州主持大局。

这是消灭红莲军，让并州城恢复太平的第一个新年，具有重要的意义，也是恢复百姓们生活生产的好时机。

刘子岳想过许多办法，发钱应该是最直接的法子，但未必有效。而且朝廷不可能掏银子，只能他自掏腰包，刘子岳不是出不起这个钱，只是发多了，他压力大，发少了也没多少意义，下次再有事不发，百姓恐怕还

() 不高兴。

与其发钱，还不如明年向朝廷申请减免一定的赋税，让当地百姓休养生息，更为实惠。

发钱行不通，思来想去，刘子岳想到了一个好办法，那就是由官府举办一场盛大的灯会。

灯会的大部分灯具都由官府找精通此道的匠人来制作，同时还在灯会上设了一片民间灯会区，划成一个一个的格子，搭上绳子，城里百姓都可将自家的灯拿过来展示售卖。

这样可以提高百姓们的参与感。

同时为了增加新春的气氛和乐趣，刘子岳还请了戏班子，说书人，在灯会上表演节目，力争让大家过个热热闹闹的新年，忘掉过去一年的晦气。

小年过后，刘子岳便让府衙的衙役到处宣传此事，鼓励百姓参加。

到了除夕夜，城里最繁华的平望街上支起了一个个造型各异的灯笼，将整片街道都照得如同白天，漂亮的灯笼，绚丽的烟花，引得不少孩子伸长了脖子往外望。

城中不少百姓也受不住诱惑，走出了家门。

当天晚上来的人还不算多，但灯会连办七天，第二日走出家门的百姓更多了。

到了初三那天，全城的百姓几乎都出动了，甚至连有些乡下的百姓也闻讯赶了进来，走亲访友，顺便住一夜，欣赏欣赏城中的灯会，搞得大街上几乎是人头攒动。

穆庆入城便看到了这极为喜庆热闹的一幕。

他惊呆了。

并州不是才逢大难吗？

虽说朝廷已经收复了并州，可百姓们心里的阴影和恐惧不是一夜之间就能消除的。按他的推测，城中这会儿应该是静悄悄的，很安静才对，怎么如此热闹？

一路走进城，他还遇到好几个孩子提着灯，催促着大人：“爹，快点，去晚了就没好位置了，阿公做的灯笼这么漂亮，肯定比张三他家的好看。”

除了拎着灯笼的，还有脑子活泛的小贩，推着手推车去灯会摆摊，卖些吃食等等。

整个城里都洋溢着一种欢庆、喜悦的气氛，完全想不到一个月前，这里还发生了一场战争。

穆庆走到府衙时，正好碰到几个乡绅打扮的人在门口对着一名武将说：“鲍将军，请您转告大人，将灯会持续到元宵，这额外的花销，咱们几家凑。”

鲍全点头答应：“好，你们回去等消息吧，我会转告大人的。”

乡绅们这才心满意足地走了。

等人走后，鲍全回头便看到了穆庆，问道：“你有什么事吗？”

穆庆拿出文书：“你好，我是朝廷新任命的并州知府，不知平王殿下可在？臣想去拜访拜访他。”

听到是他，鲍全简直跟见到了个救星似的，拉着他就往院子里走：“穆大人，你怎么才来啊，我跟殿下等了你好久！”

可算是盼来这家伙了，他跟殿下也终于可以从这繁杂的公务中解脱回兴泰了。！