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以去学堂中打听。”

何明耀一想也是,眼看人家没空跟自己说话,他也不好多留……儿子在城里读书后,他也想过到这里来找一份账房先生的伙计, 顺便陪着儿子,现在看到已经在城里混了十多年的人处境都这样惨, 他顿时打消了念头。

学堂那边对于何家宝欠债之事似乎都不知情,何明耀赶过去时,正逢学子们出门归家,他顺手拽住了一位,就听说何家宝告假了,其他的一字未提。

何明耀此时已经积攒了满肚子的怒火,何家宝拿着全家省下来的钱到城里来读书,束脩交了,人却不见踪影,这银子不是白花了吗?

他又回到了租住的院子,在门口蹲了一宿。结果,晚上都有人过来查看院子里的情形,看见何明耀还问他是谁。

何明耀也机灵,说自己是债主。那些人才没有过多询问。第二天,他还是一无所获,夜里回到门口继续蹲。

深夜,房门忽然有了动静,何明耀吓一跳,以为有鬼,回头就看到了黑乎乎的人影。哪怕只是一个人影,他也借着微弱的月光认出来了自己儿子。

“家宝?”

何家宝很紧张,一声不吭把他狠狠拽进了院子。

月光下,院子里乱糟糟的,盆里臭了的水,屋檐下还有没洗的衣裳,角落中的桌子上一大堆没洗的碗,里面黑乎乎的,似乎还装着东西。

何明耀没想到儿子过的是这样的日子,读书人嘛,该斯文有礼干干净净。此时儿子身上都是馊的。

“怎么回事?怎么邻居说你欠了许多债?”

何家宝蹲在院子里的屋檐下,用手抱着头:“还不是怪你。让你赶紧拿十两银子来……”

何明耀才不肯承认是自己的错:“我给了呀。”

“你给迟了!”何家宝一着急,嗓门就有些大,话吼出后,他立刻紧张起来,侧耳倾听外面的动静,好一会儿都没听到有人声,他才松了口气。

“我跟人借的利钱,借十两拿九两,四天后把债还上,我算得好好的。结果你迟了两天才把钱送来,人家不愿意了,还要问我要一两银子,我上哪儿去拿?那些人为了钱可以把人逼死,我以为你靠谱,能让我还上债,所以才借的……我想着一两银子也不多,便出去借了一些。”

何明耀追问:“又是利钱?”

“不是。”何家宝摇摇头,用手揪着头发,“可是第二天同窗生辰,请所有人去吃饭,我总不能空手去?所以又借了一点儿……”

“不对啊,你做什么一下子要花掉十两银子?”何明耀还是不相信便宜三弟说的儿子跑去讨好女人的话。

何家宝沉默:“夫子的女儿今年窈窕,今年十四,跟我年纪相仿。她性子有些霸道,却独独对我温柔,我觉得有戏……爹,不是我势利眼看上身份地位比我好的姑娘,而是城里过日子太难了,像我这种乡下来的,哪怕是童生,也让人看不起。他们做什么都不带我,偶尔带上我,还是为了取笑我,就连夫子对我……也并不好。如果我娶了窈窕,夫子一定会对我另眼相待,其他的人也不敢再对我不恭敬。”

这想法……也不算是错。何明耀皱眉:“你怎么能确定那姑娘真的对你有心,而不是一时兴起逗你玩?”

何家宝苦笑:“不试怎么知道呢?”

看他灰头土脸,整个人蔫蔫的,何明耀忍不住问出了自己最担忧的事:“你到底欠了多少?”

“现在全部还完,可能要……五十多两,再等几天就不知道了。”何家宝抹了一把脸,“他们答应过,没涨到八十两,就不去学堂找我……爹,你去过学堂,他们知不知道我欠钱的事?”

何明耀恍恍惚惚:“好像还不知。”