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会试之后, 所有进士都有两个月假期。这点来说，朝廷还是比较宽厚的。

当然了，也可能是因为朝廷里的官员们都经过这一出。

戚兰被外放了, 秦遇在京城发展, 以后再见，不知要等到何时, 所以回乡路上的时间, 两人都格外珍惜。

他们上榜之事, 提前传回了县城，是以，等他们踏上沂溪县的土地, 就有一大群人迎接他们。

张氏打扮一新，站在人群最前面, 看着儿子笑的开心极了。

秦遇回以笑容, 问：“娘等多久了。”

“不久。”

母子两人简单寒暄一番, 族长就过来了，他五官都透着浓浓的笑意, 本就苍老的皮肤挤在一起, 挤处数道褶子。

族长紧紧握住秦遇的手, 连声道好。

秦崇恩和秦怀铭在旁边看着秦遇, 神情也非常激动。

戚兰的待遇跟秦遇差不多, 戚氏族人看着戚兰都是欢喜, 同进士也好啊，他们族里第一个进士呢。以前戚家的族人也就走到举人，戚兰的天赋算高的了。

而且，戚兰之下还有一个戚伊。这小子可半点不比他哥哥差。

戚父看着自己的大儿子，心里别提多欣慰和自豪了。

戚兰跟秦遇告别, 随后跟着家人走了。

再次踏入镇上的小院，秦遇生出一种恍惚之感，他们在院子里坐下，这一次已经没有多少人进来，大部分都在院子门口观看。

“你的信我们收到了，知道你赶时间，所以我提前让人算好了日子，就在后日，开宗祠祭祖。”

秦遇点点头：“一切听族长安排。”

秦族长看着他，情不自禁的又笑起来，探花郎啊，探花郎。

他们以前只在戏折子里听过的探花郎，如今就在眼前，还是他们族中的后辈。

祖宗保佑，老天保佑啊，我秦氏一族真的要兴起了。

秦遇注意到了族长的神情，大概能猜到族长现在的想法。不过，他可能要给族长泼一盆冷水了。

他找了个借口，和族长进了书房，关上房门，秦遇就把他在殿试上的行为，删减一番说给族长听了。

秦遇苦笑：“族长别看遇此番风光，内里如何只有咱们自己知道。”

族长顿了一下，“那你的意思是……”

秦遇垂下眼：“还望族长保重自身，平时让人多留意一下周围可有生面孔。若有人犯事，恳请族长不要徇私。”

秦族长心里一咯噔，抬眸，刚好跟秦遇漆黑的眸子对上，那双素来温和的眼睛，此刻却有些淡漠。

他来回踱步，少顷，族长应下：“你放心，族里不会给你拖后腿。”

秦遇眉眼微弯：“遇自然也不会忘了族里。”

两人又详细聊了聊，族长才离开。

而他们在书房的功夫，外面有不少送礼的人过来了，除了本地乡绅，苏家那边也送了大礼。

晚上，秦遇和他娘清点礼物时，叹了口气。

张氏笑道：“叹气作甚？”

“礼太重，不好回啊。”

张氏看了一眼秦遇手边的东西，是一块看起来就很名贵的镇纸。就算是以她浅薄的眼力，也知道这东西不便宜。

她从前只当一套文房四宝要二两银子，就已经是顶顶好的了，根本想象不到几十两银子只买一方砚台，或者一个笔架。

张氏也沉默了，这些方面，她的确无法给儿子好的建议。

秦遇把盖子合上，语气又变得轻松起来：“无妨，走一步看一步吧。”

张氏抬头。

秦遇笑笑：“娘今天累不累？”

“不累，娘又没干活儿，哪里会累。”

话虽如此，两刻钟后，她还是被秦遇催着去睡觉了。

次日，秦遇去了县城，在路上时他跟戚兰约好，回乡第二日一起去拜访县尊大人。

虽说秦遇现在的品级跟县尊是一样的，甚至就前途来说，秦遇远胜县尊。

但处事没有那么处的。一般情况下，为人谦逊，总归是有利无害。

他们刚要让门房通报，谁知道门房直接把他们迎了进去。

身份不同往日，待遇自然也不同了。

县尊大人在花厅等着，听见脚步声，竟然起身相迎，戚兰和秦遇见状，拱手道：“见过县尊大人。”

县尊忙扶住二人的手，笑容也更加真心实意了些：“真是青年才俊。”

三人往花厅行去，落座后，丫鬟呈上茶点。县尊问了一些二人会试相关，又恭喜了一番。

秦遇和戚兰也连声称赞县尊大人治下有方。花花轿子众人抬。

这次见面，双方都挺满意，等到秦遇和戚兰他们离去，县尊大人才有些落寞的叹道：“现在的年轻人了不得啊。”

像他这样的老人，只能被人挤下去了。

心腹宽慰道：“大人，秦探花他们再了不得，不也是您治下的人才吗。听说秦探花还有位族兄，已经考上了秀才，一心冲击乡试呢。而戚公子的弟弟更有超越其兄的架势。”

“大人，您的福气在后头呢。”

一个县尊治下接连出人才，对县尊的政绩有很大的加成。

县尊大人一想也对，他现在不是伤春悲秋之时，而是该担心他若是升官太快，到时候戚伊和秦怀铭考出好成绩，就不能算他的功劳了。

县尊大人陷入了新的纠结中，不能为外人道。

而秦遇离开了县衙，又去了县学一趟，主要是见见教谕和当初教导他们的学正，午时顺便在县学用了饭，出来后秦遇就跟戚兰分开了，他还要去拜访师友。

谭秀才看到秦遇时，素来板正严肃的人都红了眼眶，上前几步拍在秦遇的肩头，不禁哽咽：“好…好啊…”

“夫子。”

这数年过去，谭秀才的头上又添了华发，眼角增了皱纹。