瑞山的官道上,一个接近百人的商队正在蜿蜒前行，被守护在中间的马车上堆满了货物。

这般一看就是肥羊的商队，想一路平安十分困难,他们要面对的不仅仅是土匪歹徒,更有一路上乡镇的豪强，尤其是怕被灵师盯上。

不过这商队显然是有备而来,守卫的成员一个个人高马大身形彪悍，里头居然还有不止一个灵师。

为首的是个三十左右的彪形大汉，他手臂上肌肉强健,一看便知道不是好惹的。

此刻他骑在黑色的骏马上,正不着痕迹的打量着官道两旁的小村落。

从进入瑞山开始，官道两旁就变得热闹起来，隔一段距离便能看到村人聚居的小村落,里头不只有卖吃食的，还有供路人投宿的,显然此地来往商人极多,才会衍生出这样的小村子。

大周百姓眼中偏远的瑞山,竟是这般模样,大汉忍不住想陷入深思。

就在这时候,一个骑着白色骏马的少年人策马过来,朗声问道：“彭叔，没想到瑞山居然这么热闹。”

只见他骑的马威武彪悍，竟是没有一点杂色,竟是比彭叔身下的那匹黑马还要高大。

彭虎见他满脸好奇,笑着解释道：“这还未到瑞山城，等进了城之后，你便能瞧见如今大周最为繁华的地方。”

少年惊讶道：“彭叔,难道你觉得瑞山比京城和江南还要繁华吗？”

“以前的瑞山自然不是，可现在的瑞山……”言下之意显而易见。

少年似乎有些不服气，扫了一眼周围，压低声音说：“哼，瑞山王就算会做生意，能赚钱，可也比不得咱们草原兵强马壮。”

彭虎并未反驳，只是提醒道：“小七，王爷虽然答应你跟着一起来瑞山，但你要记住，进入瑞山之后谨言慎行，这里可不是蒙王领地。”

少年有些不耐烦，但还是说：“知道了。”

彭虎有些不放心，看了他一眼，又说：“尤其是你的身份……”

少年眼底闪过狡黠，笑道：“彭叔，您就放心吧，只要您不说我不说，谁会知道。”

彭虎却有些忧心：“你不懂，瑞山可是藏龙卧虎之地。”

少年心底不服气，问道：“彭叔，那位瑞山小王爷才十五岁，尚未及冠，听说瑞山的事情都是太妃和几位属臣做主，他一直体弱多病，为何父王和您都这么看重他。”

彭虎摇头道：“你要这么想就错了。”

“瑞山王年少继位，在短短八年间将瑞山从不毛之地，发展到如今这般程度，可不是那种无能之辈。”

少年眼珠子滴溜溜一转，忽然说：“那我倒是想好好瞧瞧他。”

彭虎一听倒笑了：“等进了瑞山你有的是机会。”

被他这么一说，这位小名叫小七的少年，顿时更有兴趣了。

很快，他就知道为什么彭虎说城外的瑞山不算什么。

远远的，他们便瞧见瑞山城巍峨无比的城墙，那是近些年重新修整过的，竟是比京城的还要高大厚实许多。

通过城门，喧闹声一下子变大了许多，小七探头望去，却见道路两旁满是大大小小的商铺，店家小儿热情的招呼着，客来客往好不热闹。

抬头望去，只能瞧见高高低低的屋顶，望不到尽头，小七忽然想起彭虎说过，瑞山城内如今有超过十万人家。

再看市列珠玑、户盈罗绮，就连街边小铺子上都有稀奇古怪的小玩意，让他看得目不暇接。

彭虎的商队熟门熟路的绕过几条大道，终于到了一栋宅子面前，那是他们常年来往走商，为了方便而购买的宅邸。

小七飞快的跳下马，拍了拍白马的脖子，这才惊讶道：“彭叔，瑞山果然跟其他地方大不一样。”

彭虎笑问道：“哦，那你觉得哪里最不一样？”

他原以为小七会回答繁华，谁知小七略作思索，竟是回答：“这里的老百姓安居乐业，人人脸上都带着轻松的笑容，可见上位者是个宽容仁慈之人。”

彭虎一愣，看着他的眼神若有所思。

小七继续说道：“更难得的是，在瑞山之外，普通老百姓见到我们商队，尤其是瞧见几位灵师大人的时候，都会表现的恭敬畏惧，可进入瑞山之后，百姓也有恭敬，却不见畏惧。”

“彭叔，小七曾听闻瑞山王乃是无灵者，所以对治下的无灵者百姓十分宽容，所以在瑞山备受爱戴，如今看来这话是真的。”

彭虎忍不住感叹了一声：“你才刚刚入城便能看见关键，怪不得王爷答应你跟过来。”

心底又不免可惜，若七郡主是个男人，有这般聪明剔透的心思，王爷何必发愁继承人。

小七不知道他心中所想，又说道：“彭叔，瑞山王因为自己是无灵者，所以对无灵者特别好，他这样不怕城中灵师心怀不满吗？”

彭虎露出个意味深长的笑容道：“等你在这边多住几日便明白了。”

小七见他故意卖关子，哼了一声也没再问，心底却迫不及待的想见见这位小王爷。

瑞山王府中，被人议论的赵怀正在练习涉及。

他手持一把火铳，这是工匠坊那边失败了无数次，在初代火铳上进行改进的最新产品，工艺已然十分不错，但比起科技树的记载还略差一些。

赵怀眯起一只眼睛，只听碰的一声，十米之外的靶子正中红心。

他直起身来，开口道：“后坐力还是太大了，对使用者的力气和准头要求也高。”

陆池听了，忍不住笑道：“这般远胜过□□和刀剑的杀人利器，放到战场上便是让人心惊胆战的神器，也只有殿下还不满意。”

受限于科技水平，赵怀也知道想达到他的理想值很难，听了便笑：“本王自然得要求高一些，这样工匠们才会努力改进。”

陆池又笑起来：“这话可不能让赵大人和刘大人他们听见，不然非得堵住王爷哭诉不可。”

“怎么会，他们自己也沉迷于此。”陆池口中的两位大人，就是力求攻克灵师难题的赵云倾，和一心一意搞研究的瘪老刘。

五年的时间，让赵怀从孩童长成了颀身玉立的少年郎。

因为自幼习武，又有科技树这个大杀器，赵怀如今身高挺拔，俊秀无双，玉立千峰画不如，让瑞山太妃常常笑话他出门便能掷果盈车，倒是省了瑞山王府的买菜钱。

“王爷，蒙王府的商队进城了。”陆远涛进来禀告。

赵怀将火铳递给下人，转头问道：“这次来了多少人？”

“86人。”若是彭虎在场，听见这话怕会心惊，“其中有一人是生面孔，约莫十五六岁的少年郎，探子听见他喊彭虎叔叔。”

瑞山一路上的小村落，既是百姓们谋生的手段，也为瑞山城起到哨岗的作用。

赵怀听见陆远涛特意提起这位少年，便知道他的身份有异，陆远涛此人可从不会说一句废话：“哦，他是蒙王子弟？”

陆远涛分析道：“当年禅位一乱，蒙王嫡长子死在途中，蒙王膝下如今还有五子七女，符合年纪的只有七郡主。”

“听闻这位七郡主自幼聪慧，深受蒙王喜爱，比几个哥哥还要有地位。”

这话倒是让赵怀再一次想起五年前那场大动乱。

当时他将皇灵院有变故的消息传递出去，蒙王早已对朝廷不满，竟大胆在新帝登基当日火烧皇灵院。

虽后来皇灵院碍于朝中谣言，不得不大事化小小事化了，可显然灵师都是记仇的，怎么可能轻松放过幕后之人。

于是便有了蒙王世子在归途中偶染鼠疫、药石不灵，鼠疫从这位世子爷的身上开始蔓延开来，愈演愈烈，甚至一度让蒙王手底下的一个部落全部染病。

眼看领土要毁在鼠疫手上，蒙王狠下心，一把火将那个部落，连带着还没断气的蒙王世子一把火全给烧了。

当初点在皇灵院的那把火，变本加厉的还给了蒙王。

蒙王恨得咬牙切齿，却也无计可施，再看隔壁韩王更是倒霉，新任韩王还未回到属地，老韩王忽然暴毙，一群儿子奋起夺位，一个个手中拿着遗照，倒是让远在京城的新韩王身份尴尬。

如今过了五年，新韩王才将将把弟弟们收拾完，属地却也跟被犁过似的一片狼藉。

经此一事，蒙王韩王彻底明白，皇灵院就算成了病猫子，也不是他们能随意招惹的病猫。

皇灵院一日不倒，他们想对付大周皇室便难上加难。

所以这些年来，三位异性王之间的联络越发频繁，尤其是蒙王，打着做生意当借口往瑞山派出商队，密信送了一打，颇有几分要抱薪取暖的意思在。

“七郡主……”赵怀不知想到了什么，皱眉道，“这蒙王打得什么主意？”

陆远涛露出几分看好戏的模样，笑着说道：“殿下，想必蒙王也知道殿下还未婚配，想结一个秦晋之好。”

一提起此事，赵怀的脸都黑了，一脸无奈的瞧着看好戏的人。

他才十五岁，自己都只是个孩子，身边人却已经急得不得了，尤其是瑞山太妃简直三天两头的相看媳妇。

赵怀这时候不得不感谢自家亲娘眼光高，否则的话他早就被定下一门媳妇了。

陆远涛调笑过后，倒是严肃的提醒道：“殿下要早做准备，不只是太妃和蒙王，随着殿下年纪越来越大，会有越来越多的人想借婚事，插足瑞山内政。”

听见这话，赵怀也叹了口气，他倒是想求一个可心可意的新娘子，但理智上却明白，身为瑞山王，他的婚姻首先要考虑的却是政治。

赵怀得到新火铳的好心情都被浇灭了大半，还没开窍的小子不懂媳妇的好，他只觉得麻烦，于是悻悻然的回到凉亭中，一把将趴在那儿打瞌睡的圆滚滚抱在怀中撸了两把。

八年时间，赵怀从玉雪可爱的小世子，长成了颀长玉立的瑞山王，圆滚滚却依旧还是那个胖乎乎的半成年模样，时光的魔力在它身上消失了。

这大约是上天对于灵兽的最后一点厚爱。

以前赵怀只能背着圆滚滚走，背起来圆滚滚的小jiojio还能碰到地面，但是现在赵怀能一把将它公主抱起来，从王府门口抱到后院也不累！

摸够了，撸爽了，赵华这才示意陆远涛和陆池坐下。

因为都姓陆的缘故，在陆远涛扬名之后，常有不知内情的外地人以为他跟陆池是兄弟，实际上两人的关系却不算亲近。

或者说，陆远涛才能出类拔萃，却太过于锋芒毕露，与赵怀手底下原本的那几人都不算亲密，也可能这是他特意为之。

毕竟陆远涛一来便占据了赵怀身边第一谋臣的位置，备受信任，若还要跟瑞山几个属臣关系亲密，那即使是心胸宽大有容人之量的赵怀，恐怕也会审视着看他。

瑞山发展迅速，但赵怀身边的人却慢慢固定下来。

这几年瑞山世家可着劲往赵怀身边送人，赵怀也将其中的可用之才留下，可如今最受重用的依旧是才智过人的陆远涛，最受信任的依旧是陆池和王昊，演武场那边更是马汉和瑞山太妃的天下，倒是工匠坊和长吏府多了一些人。

又因为陆远涛和陆池是陪伴赵怀最多的人，如今瑞山百姓常用瑞山双陆来称呼他们。

此刻陆远涛和陆池也是一左一右落座。

圆滚滚一点儿也不介意被当成玩具撸毛，还调整了一下姿势，把大脑袋枕在赵怀腿上，让他能直接把果子塞进自己嘴巴里，懒洋洋的模样可爱无比。

吧唧吧唧嘴，嫌弃这颗不够甜还要另一颗，它也不自己动手就在那边哼唧哼唧，自有赵怀喂它。

陆远涛看着这一幕，眼底露出笑意，忍不住说了一句：“怪道这些年瑞山人来人往，却少有人相信圆滚滚真的是凶猛的灵兽。”

这对瑞山王府而言是好事，正因为轻视，所以这些年栽在圆滚滚手中的灵师数不胜数，来多少杀多少，一个也别想活着离开瑞山。