他立刻追问：“临州和淮州的常平仓里还有多少粮食？”

“……什么？”孙妙年的惊讶不比他少，睁圆了双目，快速道：“难道秦相爷没有知会过你？”

“那他派你来干什么？是他亲自派你来的吧？”冯于骁连着问。

两人几乎是同时看向齐宗源，对了一遍眼神，三双眼睛里皆是“糟糕”二字。

贺今行不着痕迹地撑住桌角，一时大起大落的情绪令他脏腑气血翻涌，阖眼片刻才平静下来，按实说：“忠义侯为钦差，是由裴大人举荐，陛下首可，并非秦大人一人能左右。且秦大人让下官来，是要下官请诸位大人实心尽力，用心救灾。”

他这话如秤砣，沉了地便再无回响。

屋中另三人都变了神色，齐宗源道：“秦相爷的话就只有这些？”

贺今行道：“确只有这些。”

半晌，齐宗源靠上椅背，“本台知道了，午膳应当已备好，贺大人就先回去吧。”

“请齐大人容下官多说一句。”他拱手道：“若是临淮两州的常平仓赈济粮不够，还望大人开诚布公，我们再根据实际情况加快筹款的速度，灾情刻不容缓，一日都耽搁不得。”

少年深深一揖，才转身离开。

门一关，孙妙年便破口大骂：“我老孙还以为这是新上位的心腹，没成想就是个马前卒，还是个满口假仁假义的愣头青。读几本书就自以为了不得，他懂个屁！”

齐宗源示意他稍安勿躁，叹道：“这样的人派下来做事是样样不成，样样坏事。但又确实是秦相爷指的人没错……你们说他到底什么意思？”

“总不能是玩儿我们吧？”冯于骁说：“但常平仓的事情让这愣头青知道了，他会不会告诉忠义侯和沈亦德他们，咱们怎么应对？”

“那几个粮仓，也不怕他说，反正账目是做好了的。至于秦相爷的深意，我再写信问问罢。”

齐宗源扶着额侧思虑半晌，溢出一丝冷笑：“其实也不难猜，忠义侯与沈亦德替裴孟檀来拿咱们的错处，想借此攻击秦相爷。他们在宣京争朝班里的位置，却要在咱们江南路打擂台，拿咱们的身家性命做棋子。”

冯于骁皱眉：“不过这回钦差巡察的差使让裴孟檀揽了摊子，秦相爷只插进来一个人，是不是朝中局势有变啊？”

“管他怎么变，裴孟檀还能压过秦相爷不成？”孙妙年哼了一声，“也甭管是谁，咱们逢年过节送上去的孝敬可不少，除了才死的孟老头，满朝哪个没收过江南的东西？想就这么作践咱们，也得掂量掂量自个儿拿不拿得起！”

“没到那个地步！要我说多少次，你才能先过脑子再说话？”齐宗源打断他，不耐烦道：“先把眼前这关过了再说。钦差要咱们弄钱，那咱们就弄。你马上就去下帖子，明晚在总督衙门设宴，请江南各大世家的当家人前来。”

孙妙年不情不愿地咽下埋怨，转脸又吹胡子瞪眼地说：“可四月才办过一次‘百花宴’啊，按惯例下一次得到中秋，提前两个月，这我得遭多少咒？况且这恶人咱们做，骂名咱们担，钦差倒落得清闲，白白等着捡功劳。我可不乐意。”

齐宗源道：“笑话，既然来了，还想稳坐钓鱼台，没这么容易。你的帖子里就写，钦差说了，这是为朝廷分忧，为百姓解难，我看谁敢不来。你提前打好招呼，敢不来的，可别怪钦差一封奏表上报朝廷，让他们吃不了