宫中为其举国上下搜罗养颜圣品，时光荏苒只增添成熟风韵，云鬓如墨，未见岁月留痕。

班贺只在进门那一刻仓促一眼，随后全程俯首躬身，毕恭毕敬，不敢冒犯太后。在内侍的带领下，班贺于太后五步之外站定，跪拜叩首：“微臣拜见太后。”

一道柔和的女声传来：“平身。班郎中，上前一步。”

班贺站起身，谨慎地向前挪了半步，那女声再次响起：“再上前一步。”

班贺只得再跨出一步：“微臣冒犯了。”

华清夷打量他片刻，只能瞧见他低眉顺眼的模样，看得不甚真切，便道：“不必拘礼，抬起头来。”

班贺缓缓抬头，目光却始终向下，避免对视，便听华清夷吩咐道：“福禄，给班郎中赐座。”

内侍很快搬了椅子过来，班贺说了声谢太后，硬着头皮坐下。

顶着太后打量的目光，他忍不住开始怀疑，自己真的没有被人抓到什么把柄吗？

太后迟迟没有再开口的意思，极为强烈的目光却将他从头到脚一分一寸、一丝一毫地审视了数遍。

这样不同寻常的氛围之中，茫然令人心生焦灼，班贺只能主动询问，小心翼翼开口：“不知太后召见微臣，所为何事？”

华清夷嗓音仍是悦耳柔和：“没有什么要紧事，只是听闻皇帝近来对班郎中青睐有加，时常召见，便起了见见你的心思。想看看，让皇帝另眼相待的臣子什么模样。”

这话说得奇怪，但又似乎只是陈述事实。

班贺摸不准太后的意图，因为皇帝经常召见，所以她也要见见，这算什么理由？

难道，太后是代替皇帝来对臣子施恩？

可也没有这样打量的……班贺越来越糊涂。

华清夷：“我知道你师父是谁，是那位大司空孔芑多，先帝最尊敬的大臣。你如今任工部虞衡司的郎中，也算不负你师父盛名，皇帝对你也格外信任亲近。说起来，皇帝忙于朝政，与我这个母亲都少有话说。”

班贺镇定自若：“陛下孝心天地可鉴，对太后没有再尊敬的了，可见朝政事务的确繁忙。”

“天子朝政繁忙，需要你们这些大臣替他分忧解难，班郎中也辛苦了。”华清夷轻飘飘一眼，身旁宫女立刻上前奉茶，奉到班贺手边。

班贺接过茶：“谢太后。为臣子的替君分忧乃是分内事，谈何辛苦。”

华清夷道：“我一个妇道人家，不该过问朝政，也不想干预君王，少有召见朝中大臣。可也因此不知道皇帝近来忧心或是关心何事。做母亲的，可以不问政事，却不能不了解儿子的心情。今日召你入宫，只是想问，皇帝近来可是有什么喜好？”

原来是为了旁敲侧击，在他这里打听皇帝的消息。

想来即便是太后，对儿子的关切也难以把握尺度，生怕逼迫太紧，如寻常母子没有两样。

班贺心头一松，想也不想，说道