好在耶底底亚没有继续追究下去的打算,只是将油灯举高了一些：“请随我来。”

隧道暗而狭长, 油灯的火苗都明明灭灭，犹如风中残烛, 罗丹感觉袍子因为汗水而吸附皮肤上，像是身体上长了一层膜，周围闷热而潮湿，令人喘不过气，不过他经历过更糟糕的情况，还不到t难以忍耐的地步。

最令他意外的反倒是耶底底亚，即使脚下没有任何光照，对方也能轻巧地避开因岩层渗水而积起的水坑，他对道路非常熟悉，显然出入过许多次。油灯在他的皮肤上照出一层细密的薄汗，但他神情冷静，气息平稳，似乎并不为这恶劣的境况而困扰。

“我猜我应该不是第一个被你从这条隧道领去见猊下的人？”

“猊下的旧部基本都是从这条暗道进入王宫的。”耶底底亚回答，“尤其是归栖者，你们之中有不少在其他国家创造了一番……伟业，在妥善地处理好你们的身份问题前，不太方便让你们在公众场合路面。”

“啊哈，雅雷俄珥金——他的运气好像总是特别差。”罗丹笑了起来，“可怜的人儿，谁能想到索多瑪的王太子最后会死在情人的肚皮上？ ”

耶底底也叹了口气：“我不认为外乡人私自干涉他国统治者的政权是一件能让人笑出来的事情……虽然你们似乎热衷于此。”

“你很难责怪他。”罗丹耸了耸肩，“雅雷俄珥金原本只是想阻止现在的索多瑪王继位，那家伙是一个彻头彻尾的暴君。他不仅嗜杀，而且喜欢强迫对方的亲属目睹死者被肢解的过程，他还勒令那些亲人一定要欢声笑语，否则就连他们一起杀死。”

他察觉到耶底底亚的脚步顿了一下：“这样的人也能成为王吗？”

“您的语气里似乎充满疑问？索多瑪和蛾摩拉离得并不远，难道在您印象中，那里是什么良善之城？”

对方沉默片刻，低声道：“……不，我听说索多瑪有食人的习俗。”

“客观地说，那并不是索多瑪的习俗。”罗丹说，“只是那里的百姓也没有别的东西可吃……晒干的泥巴饼和尸体，他们大部分时间还是靠前者充饥的，但泥巴无论怎么烹饪都不会变成真的粮食。”

“那里的百姓难道不会想推翻他们的王吗？”

“暴君也是君主的一种姿态。何况许多时候，人们更容易向他们恐惧的人屈服，而非他们爱戴的②。”罗丹尝试着婉转一点，可惜没能遏制住自己想要嘲讽的欲望，“您认识猊下，又来自以色列，对这种事应该最清楚不过了。”

耶底底亚偏头瞥了他一眼：“也许是我记错了，你其实是一条猫舌头，会因为好奇心旺盛和自制力匮乏而把舌头伸进热汤，最后烫着自己。”

“我不讨厌您威胁我的样子。”他说，“会让我想起猊下。”

对方没有回答，罗丹看得出他正试图隐藏自己的笑容，但并不成功……哈，年轻人。

其实他有一点没有说，对方刚才的样子还让他想起了大卫（甚至比想起猊下更多），不过他本能地感觉这个类比并不会让对方高兴，一个聪明的吟游诗人总是懂得在恰当的时候闭嘴。

走出暗道后，他们走进了一个酒窖，葡萄发酵后的芬芳令人陶醉……不过如果这就是王室酒窖，未免也太过狭小和陈旧了。

蛾摩拉每年的产酒量并不多，但闻名于整个黎凡特，或者说这个国家出产的任何东西都与其他地方不同，无论是玻璃器皿、宝石工艺品，还是美酒、果酱、奶制品，花卉萃取后的精油和纯露——尤其是后面两者，即使罗丹近年来一直浪迹于地中海中西部的诸多小岛，也知道这些东西叫埃及的王室发了疯，蛾摩拉的商船从埃及进购新鲜花卉的价格低得令人发指，就是为了优先